Hasta la fecha, la narrativa científica sobre el Alzheimer ha sido predominantemente de resistencia. Los tratamientos actuales y futuros se centran principalmente en retardar la progresión de la enfermedad o tratar de prevenirlo antes de que el daño sea masivo. Una cura parecía imposible por el momento, pero un estudio reciente ofrece una pequeña esperanza de curación, aunque con una perspectiva a largo plazo.
Revirtieron la enfermedad. La noticia es fantástica. La ciencia ha conseguido revertir por completo la enfermedad de Alzheimer y restaurar la función cerebral en modelos animales. Algo que le valió al equipo de la Universidad Case Western Reserve una publicación en la reconocida revista Cell Reportsporque abre un camino de esperanza tan revolucionario como cauteloso.
Un cambio de enfoque. En términos simples, la enfermedad de Alzheimer es causada por un cambio neuronal que literalmente hace que las placas de proteínas se acumulen y no se destruyan. Podemos decir que acumulan basura en su interior y por tanto su función empieza a cambiar. Por este motivo, la ciencia se ha centrado en eliminar estas “placas” del cerebro o frenar la aparición de más placas.
Ahora han cambiado esto para centrarse en reparar el metabolismo energético de las neuronas. La clave en este caso es una molécula llamada NAD+esencial para cada célula del cuerpo Generar energía e iniciar mecanismos de reparación..
Los resultados. En la enfermedad de Alzheimer, esta molécula de energía está presente en una concentración mínima, lo que significa que las células ya no tienen defensas. De esta forma, los científicos han utilizado un fármaco experimental llamado P7C3-A20 poder solucionar este problema con resultados muy positivos.
Lo primero que se observó fue que la proteína tau, uno de los principales agentes causantes de la enfermedad de Alzheimer, se activaba menos. Algo que cause menos daño a las neuronas. Pero más que eso, los ratones comenzaron a recuperar la memoria que habían perdido debido a la enfermedad de Alzheimer, incluida la capacidad de aprender cosas nuevas.
Normalización. Junto con la recuperación cognitiva y la reversión del daño, los ratones comenzaron a normalizar el biomarcador p-Tau217 en su sangre, que ahora se utiliza como método para diagnosticar la enfermedad en humanos. De esta forma, la enfermedad de Alzheimer prácticamente se curó gracias a este tratamiento.
De ratón a humano. Aunque parezca una noticia espectacular, en realidad hay varios matices, porque no es lo mismo “curar ratones” que “curar personas”. Muchos fármacos prometedores se han extinguido con el tiempo tras grandes resultados en roedores, porque no somos en absoluto iguales y hay muchas diferencias entre especies.
Sin embargo, este estudio añade aún más optimismo: los investigadores identificaron 46 proteínas específicas que se alteran en ratones con Alzheimer y vuelven a la normalidad con el fármaco. Proteínas que también se alteran de forma idéntica en un cerebro humano enfermo. Esto sugiere que el mecanismo que encontramos podría extrapolarse, ya que es algo que tenemos en común entre todas las especies.
Un largo camino. Aquí debemos hacer realidad nuestras esperanzas mediante una cirugía de precisión. Y aunque el estudio lo califica como un “cambio total”, hay varios factores que nos obligan a mantener los pies en la tierra.
El primero de ellos es que se trata de un estudio. en fase preclínicaPor tanto, aún no se ha probado en humanos. Algo que puede llevar años o décadas y que siempre conlleva el riesgo de que la tasa de fracaso en neurología sea siempre muy alta.
Esto es lógico, porque el cerebro humano es infinitamente más complejo que el de un ratón de laboratorio. Esto puede significar que lo que representa una recuperación completa en un animal puede representar solo una mejora parcial en humanos o tener efectos secundarios que no se observan en animales.
¿Un cambio de tiempos? A pesar de todas las cautelas, la importancia de este resultado es innegable. Desafía la idea de que el Alzheimer es una calle de sentido único hacia el declive. Si se confirma que el cerebro tiene la capacidad de recuperarse una vez restablecido su equilibrio metabólico, el enfoque de la medicina del siglo XXI cambiará radicalmente.
Estamos de esta manera ante un estudio esperanzador, aunque habrá que tener paciencia para comprobar si realmente aporta grandes resultados al adentrarse en la complejidad de nuestro organismo.
Imágenes | Robina Weermeijer
En | La conexión entre el sueño y el Alzheimer en una acción «simple»: nuestro cerebro también necesita limpiarse