Hay pocos monumentos en el mundo más famosos que Petra, la capital del Reino Nabateo en el sur de la actual Jordania. Esta majestuosa fachada excavada en la roca Es un sitio del patrimonio mundial. Sin embargo, hay una dimensión de la ciudad que resulta igualmente impresionante y muchas veces pasa desapercibida: su ingeniería hidráulica. En un entorno semiárido, el control del agua no era sólo una cuestión de supervivencia (¡como si fuera poco!) sino también un símbolo de poder, prestigio y recursos estratégicos.
La capital del reino necesitaba un suministro de agua estable y cuidadosamente gestionado para beber, bañarse, la agricultura, las piscinas de los templos o los jardines. Hasta ahora, la arqueología creía tener un mapa razonablemente claro de cómo funcionaba su red de agua, pero un equipo de investigación de la Universidad Humboldt de Berlín acaba de demostrar que el mapa estaba incompleto y parcialmente incorrecto. Su investigación ha sido publicada en un artículo en Levante.
el descubrimiento. En las laderas de Jabal al-Madhbah, en una zona minera de 2.500 metros cuadrados, el equipo identificó un tramo de tubería de plomo presurizado de 116 metros de largo, conservado in situ en el acueducto de ‘Ain Braq. Esta función está mal documentado en corredores de acueductos al aire libre en el Mediterráneo oriental.
Lo más importante es que demuestra que no fue un sistema construido en una sola fase. La investigación documentó un total de nueve tuberías (incluida la tubería de plomo antes mencionada), así como un gran depósito cerrado por una presa alta, dos cisternas y siete cuencas de diferentes tamaños y finalidades. Esto significa que se superpusieron dos tecnologías diferentes: primero el tubo de plomo presurizado, que en algún momento fue sellado, y luego una red de terracota.
¿Por qué es importante?. Hay dos niveles en los que el descubrimiento es relevante:
- Desde un punto de vista técnico, el uso de plomo fuera del interior de los edificios es raro. Su presencia en un canal al aire libre muestra que los nabateos tenían acceso a recursos y conocimientos técnicos suficientes para utilizarlos al aire libre, rivalizando con los logros de Roma. Cabe recordar que el plomo requiere minería, transporte y artesanos.
- Desde una perspectiva política, era un símbolo de poder y prosperidad. El sistema alimentaba el embalse de Az-Zantur, que se asienta sobre una colina alta. Desde allí se podría distribuir agua a presión a monumentos como el Gran Templo y el complejo de jardines y piscinas. Estas estructuras requieren un suministro de agua continuo y confiable. Como sugiere el investigador principal, Niklas Jungmann, demuestran el lujo del agua corriente en el desierto. Si controlas el agua, controlas la ciudad.
Contexto. Los sistemas de Siq, ‘Ain Braq y Wadi Mataha eran los tres principales sistemas de suministro de agua de Petra y se alimentaban de manantiales y embalses. Cada uno de ellos fue diseñado con diferentes objetivos superar los desafíos de la física y la geología particular del paisaje que permitieron atender los diferentes sectores de la ciudad. En un entorno desértico, dominar el agua era un requisito esencial, y él lo hizo: había baños, jardines ornamentales, fuentes de agua sagradas y monumentos que necesitaban agua constante.
Petra floreció como capital del Reino Nabateo antes de ser incorporada al Imperio Romano y cayó en decadencia después del terremoto del 363 d.C. El contexto cronológico sugiere que la fase clave probablemente se produjo en el apogeo del reino (siglo I d.C.) bajo el reinado de Aretas IV, cuando la ciudad experimentó una explosión urbana. La transición a la terracota coincide con períodos de reestructuración económica o cambios administrativos tras la anexión romana en el año 106 d.C. y muestra una adaptación a materiales de más fácil cuidado.
¿Cómo lo hicieron?. Los enfoques clásicos de investigación sobre Petra examinaron toda la ciudad desde una perspectiva macro y recurrieron a extrapolaciones, pero el estudio de Jungmann se centra en un área de 2.500 metros cuadrados del macizo de Jabal al-Madhbah. Esto le ha permitido documentar con precisión cada rastro visible de infraestructura hidráulica utilizando fotogrametría y modelos de elevación digitales para comprender cómo el terreno determina el flujo de agua y dónde se requiere la aplicación de presión. Asimismo, la atención se centró no en la búsqueda de objetos mediante excavaciones, sino en una investigación detallada de la estratigrafía y morfología de la infraestructura.
si pero. Aunque el descubrimiento es revolucionario, aún quedan incógnitas y el propio Jungmann se muestra cauteloso a la hora de interpretarlo. En primer lugar, se abandonó y selló la tubería de plomo para ser reemplazada por una segunda red de conductos abiertos y tuberías de terracota, una decisión que probablemente podría explicarse por consideraciones de costos. Además, el estudio se centra en una pequeña superficie y una campaña de prospección inicial (septiembre de 2023). Es decir, la conexión con el reinado de Aretas IV es plausible, pero no definitiva en cuanto a datación.
Por otro lado, el uso de plomo plantea la eterna cuestión de la toxicidad. Por regla general, en aguas calcáreas como las de la región, el carbonato cálcico tiende a formar una capa interna que aísla el metal del agua potable, lo que reduciría el riesgo de contaminación, aunque el trabajo no aborda este tema. Lo que está claro es que la gestión del agua de los nabateos era más avanzada, experimental y adaptable de lo que se pensaba anteriormente.
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Portada | Bernardo Gagnon Y Diego Delso
