El gobierno de Panamá rechazó una solicitud de la presidenta Laura Fernández para emprender acciones diplomáticas contra las barreras comerciales que el país vecino tiene sobre diversos productos agrícolas provenientes de Costa Rica.
El Ministerio de Asuntos Exteriores de Panamá afirmó que se había construido una buena relación con el gobierno anterior y que querían preservarla. Sin embargo, se mantienen firmes en mantener el negocio cerrado.
«Panamá quiere preservar y fortalecer esta relación de amistad y cooperación. Sin embargo, Panamá rechaza categóricamente cualquier narrativa que busque presentar la actual disputa comercial como una acción unilateral o arbitraria de nuestro país», dijeron.
En su comunicado rechazaron los estándares de calidad que Costa Rica exige a sus productores. Así justificaron sus restricciones.
«Nuestro país tiene el derecho y el deber soberano de proteger la salud pública, la seguridad alimentaria y los intereses de los productores nacionales y actuar siempre de acuerdo con el derecho internacional y las reglas de la Organización Mundial del Comercio (OMC)», dijeron.
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El asunto se ha agravado porque, a pesar de que Costa Rica ya ganó la disputa en la OMC, Panamá presentó un recurso de apelación. Ya se sabía que sólo congelaría la decisión ya que el tribunal que la decidiría no la aplica.
«El recurso presentado por Panamá ante la Organización Mundial del Comercio constituye un ejercicio legítimo de un derecho reconocido por el sistema multilateral de comercio. Y debe entenderse dentro del marco institucional y legal internacional», agregaron sobre este retraso.
El ministro de Comercio panameño, Julio Moltó, también recurrió a las redes sociales para justificar las acciones de su gobierno.
Leyendo el nuevo gobierno
Con motivo del Día del Campesino, la presidenta Laura Fernández elevó el tono del diferendo con Panamá.
«Sé que los productores de patatas, cebollas, lácteos y otros se han visto afectados por el embargo comercial. Se trata de un asunto que ya pasó por los comités negociadores del Comex y que he llevado directamente a la canciller para que establezca un sistema de diplomacia internacional y de acción internacional», anunció.
El presidente señaló que se trata de una medida para apoyar la producción nacional.
«No vamos a permitir ningún desequilibrio en la comercialización y exportación de los productos del país», afirmó.
Fernández ordenó al ministro de Relaciones Exteriores, Manuel Tovar, tomar medidas internacionales.
Detalles de la resolución primordial
En junio de 2021, Costa Rica presentó un caso ante la Organización Mundial del Comercio (OMC) por las restricciones impuestas por Panamá, entre 2019 y 2020, a la importación de varios productos. La lista incluía: productos lácteos, carne (res, cerdo y pollo), fresas, piñas, plátanos y gasa.
Las audiencias se realizaron a finales de 2022 y el proceso continuó. La posición de Costa Rica fue defendida por el embajador Ronald Saborío y el personal del Ministerio de Comercio Exterior (Comex). Los aspectos técnicos también fueron discutidos por representantes del Ministerio de Agricultura y de la Agencia de Protección de la Salud.
Panamá justificó sus medidas restrictivas alegando que Costa Rica no había suficiente evidencia científica para respaldar sus productos. Además, cuestionó el uso de algunos pesticidas.
Tales acusaciones fueron rechazadas y a finales de 2024 la OMC emitió un fallo a favor de Costa Rica.
De acuerdo a la declaración del comitélas medidas impuestas por Panamá «no se basan en principios científicos y se mantienen sin evidencia científica suficiente».
«El Panel Especial recomienda a Panamá adecuar sus medidas a sus obligaciones bajo la Convención sobre Medidas Sanitarias y Fitosanitarias», concluyó el organismo internacional.
El caso involucraba restricciones impuestas a:
- Fresas: A mediados de 2020 Panamá prohibió la importación de fresas de origen costarricense.
- Productos lácteos y carnes: El país vecino no renovó la aprobación sanitaria para la exportación desde Costa Rica de este rubro y solicitó repetir el trámite desde un inicio. La medida afectó a los productos lácteos, vacunos, porcinos y aves, así como a sus derivados, incluidos los embutidos.
- Piña: El envío de piña fresca se encuentra cerrado desde 2019, a la espera de una nueva certificación para el control de una plaga conocida como “oídio rosado”.
- Plátano y plátano: El negocio quedó paralizado en 2019 cuando el gobierno panameño dijo que revisaría sus estándares regulatorios.
¿Cómo extendió Panamá la prohibición a Costa Rica?
El fallo de la OMC fue seguido por una amenaza tácita que Panamá finalmente cumplió.
En el organismo internacional hay otro caso de apelación al que acudió el país vecino a principios de 2025.
El problema es que este comité lleva años cerrado porque no es posible nombrar un juez que suspenda los casos cuando se apelan.
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Aunque Costa Rica propuso soluciones consensuadas y procedimientos de arbitraje, el país vecino rechazó la iniciativa.
Por lo tanto, las normas de la OMC han dejado de ser válidas desde entonces, manteniendo un impacto en las exportaciones de Costa Rica.
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