Cuando hablamos de regiones remotas, aisladas e inaccesibles, pocos lugares alcanzan el nivel del Everest. La montaña más alta de la Tierra (al menos si tomamos como referencia el nivel del mar) no es accesible para todos. Para coronarlo se requieren años de preparación, aclimatación y un profundo conocimiento del montañismo. Además, hay que gastar decenas de miles de dólares en billetes, equipamiento, tasas y sherpas. A pesar de todas sus dificultades, el Everest se ha convertido en un monstruo turístico lleno de toneladas y toneladas de basura.
En Nepal Lo acabas de comprobar que este problema, es decir, la acumulación de residuos en las montañas, no puede solucionarse ni siquiera amenazando con pagar miles de dólares. Por eso, el gobierno ya está pensando en ello. medidas más duras.
¿Qué pasó? Que Nepal se ha dado cuenta de que la amenaza de sanciones no es suficiente para evitar que el Everest se convierta en un gigantesco vertedero congelado. Hace más de una década, las autoridades decidieron una medida para limpiar la montaña: todo escalador que quisiera subir a la cima del mundo debía depositar primero 4.000 dólares, una especie de depósito que sólo sería recuperado si regresaba de su expedición con ocho kilos de residuos.
El objetivo era claro: los montañeros debían recoger su basura. Si lo hicieron, recuperaron sus $4,000. Si no, perdían el depósito. La idea parecía buena sobre el papel, pero así resultó. un fiasco. En los últimos años, los escaladores han regresado de sus ascensos con mochilas llenas de escombros para abrir sus aspas, pero eso no ha mejorado el Monte Everest. De lo contrario.
¿Porqué es eso? Muy fácil. Porque (parafraseando el proverbio español) “Se hace la ley, se hace la trampa”. En los últimos años, los turistas que se propusieron conquistar el Everest han regresado repetidamente con basura para exigir la devolución de su dinero. Pero lo que inicialmente suena tan positivo es en realidad lo que significa. un problema para las montañas. ¿La razón? El origen de estos residuos.
Aunque los montañeros recogen los desechos, lo hacen en campamentos más bajos. La cosa cambia cuando hablamos de las bases más altas, donde la carga y eliminación de residuos es más difícil, costosa e incluso peligrosa. Por tanto, el problema de los residuos sigue siendo preocupante y ha empeorado incluso en las zonas más vulnerables, los campos más cercanos a la cumbre.
“La gente normalmente regresa de las bases más altas sólo con tanques de oxígeno”. explica la BBC Tshering Sherpa, director ejecutivo del Comité de Control de la Contaminación de Sagarmatha. «Otros artículos, como tiendas de campaña, latas y cajas de alimentos y bebidas envasadas, quedan allí, en su mayoría abandonados. Por eso se acumula tanta basura».
¿Cuál es el resultado? Un fiasco. Los propios sherpas reconocer que el problema de la contaminación ha empeorado en los campos más cercanos a la cumbre. Porque… ¿Por qué descender desde lo alto de la montaña cargado de basura cuando luego se pueden recoger 8 kg en los campamentos inferiores?
Como si eso no fuera suficiente, la gestión de los depósitos de 4.000 dólares ha creado aún más papeleo para los funcionarios nepalíes. Aunque el problema de la suciedad no se ha resuelto, la mayoría de los escaladores reclaman sus depósitos, creando una “carga administrativa” para la nación.
¿Funciona tan mal? Hay quienes en el país hablan directamente de una “norma rota” que falla en varios aspectos clave. Lo más importante: seguimiento. «Desde el puesto de control sobre la cascada de hielo de Khumbu, no hay supervisión de lo que hacen los escaladores», comentó sherpa. Por lo tanto, no es un problema para los turistas dejar su basura en la cima de la montaña y luego cubrir la cuota con desechos de los campamentos más bajos.
Hay otra desventaja importante. La norma obliga a los escaladores a regresar con 8kg de residuos, pero eso existe Estudios que advierten que un alpinista produce muchos más residuos durante su estancia en la montaña, al menos si se tienen en cuenta las semanas de aclimatación. Para ser más precisos, estamos hablando de 12 kg.
¿Es tan grave el problema? Sí. Los números hablan por sí solos. Las estimaciones pueden variar de un estudio a otro, pero en general muestran que después de años de turismo, el Everest se ha convertido en un importante vertedero, acumulando decenas de toneladas de basura. Y eso incluye desde embalajes, restos de almacenaje, cuerdas… e incluso kilos y kilos de caca.
No es de extrañar, considerando la popularidad que ha ganado la montaña en las últimas décadas. Sin embargo, las expediciones no son asequibles para todos (algunos estiman que cuestan). entre $40.000 y $60.000) cientos de escaladores aterrizan cada año en el Everest.
El Teleprag Apreciación que alrededor de 600 escaladores intentan escalar la montaña cada año, lo que representa una gran afluencia de escaladores que llegan acompañados de equipos y sherpas. Son muchos, pero el número es menor en comparación con la actividad que se veía en la región antes de la pandemia. Statista calcula Por ejemplo, en 2023 hubo 656 ascensos exitosos, cifra que superaba los 800 antes de la crisis sanitaria.
¿Y ahora qué? Después de considerar que su anterior plan de rescate «no mostró resultados tangibles», las autoridades nepalesas quieren endurecer sus condiciones para abordar el problema de la contaminación. Tienen sobre la mesa un nuevo plan que incluye tarifa de limpieza Costaría unos 4.000 dólares.aunque con un matiz importante: en este caso no sería reembolsable. La idea es que este flujo de miles de dólares se destine a financiar la protección de la montaña.
«Con el nuevo plan, desplegaremos guardabosques calificados a quienes se les pagará la tarifa de limpieza cobrada a los escaladores». comentarios Himal Gautamdel Ministerio de Turismo. De entrar en vigor, la medida se sumaría a otras encaminadas a mejorar la conservación del Everest en los últimos años, como aumentar las tasas de gestión o incluso exigir a los escaladores que lleven bolsas para recoger sus excrementos a partir de 2024.
Imágenes | Akunamatata (Flickr), Mari Partyka (Unsplash)
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