Hace unos días POCO lanzó dos nuevos dispositivos que marcan un cambio de rumbo en su estrategia: el F8 Pro y el F8 Ultra. Este último representa el intento más ambicioso de la marca china de entrar en el segmento premium, apenas ocho meses después del lanzamiento del F7 Ultra en marzo.
Como compartimos hace unos días, tuvimos la oportunidad de analizarlo en profundidad, pero también pudimos hablar con Kang Lou, jefe de marketing de producto y portavoz de POCO Global, y Stanley Yeh, ingeniero jefe de audio, en una conferencia de prensa durante el evento de lanzamiento en Bali. Ambos directivos nos dieron pistas muy interesantes sobre el futuro de la marca, lo que es, en el mejor de los casos, una prueba de que su estrategia sigue funcionando.
Un cambio de estrategia. Durante siete años, POCO se ha centrado únicamente en ofrecer el mejor rendimiento al precio más competitivo. «Cuando se fundó POCO hace siete años, siempre nos centramos en una cosa: el rendimiento», explicó Lou. Pero ahora las cosas han cambiado.
«Desde principios de este año, con el F7 Ultra en marzo, comenzamos a probar el mercado premium. Para lograr esto, intentamos mejorar toda la experiencia del usuario, no solo el rendimiento. Queremos que nuestros usuarios experimenten buenas características, ya sea cámara, batería u otras características».
Colaboración con Bose. Una de las grandes novedades del F8 Ultra es su sistema de audio 2.1, desarrollado en colaboración con Bose. «Antes, normalmente ignorábamos la sección de audio. Esta vez trabajamos con Bose porque queremos que un teléfono móvil esté cerca del sonido real que la gente realmente escucha. Trabajamos con Bose para rediseñar todo el sistema de audio, tanto en software como en hardware», dijo Yeh.
¿Por qué Bose y no otra marca? Cuando se les preguntó por qué eligieron a Bose específicamente entre todas las marcas de audio disponibles, Yeh dijo: «Los graves son muy importantes para lo que la gente realmente escucha. Bose tiene experiencia en estas áreas y también tiene muchas patentes y tecnologías para que los altavoces pequeños produzcan graves grandes o profundos». Además, señaló que «Bose tiene mucha experiencia en psicoacústica, qué es un buen sonido y qué tipo de sonido pueden producir los altavoces pequeños».
qagresivamente duro. Una de las preguntas más frecuentes en la sala fue cómo POCO puede mantener precios tan competitivos. Lou respondió explicando: «Esa es nuestra mayor fortaleza como marca. Intentamos reducir nuestro precio tanto como sea posible manteniendo márgenes bajos porque en realidad operamos con márgenes bajos».
Lou añadió además: «POCO ahorra muchos costes porque sólo nos centramos en Internet. No tenemos los costes minoristas, que son una parte importante cuando hablamos de estos precios». Además, respecto al modelo Pro, aclaró: «Podemos ahorrar costos porque estamos usando el chipset que salió hace un año. Y afortunadamente estamos en un mercado donde un chipset de hace un año todavía es muy, muy adecuado para uso general y para cualquier tipo de juego o uso intensivo».
Vaqueros en la espalda. El F8 Ultra se caracteriza por su parte trasera que imita la textura de los jeans, una elección de diseño que llamó especialmente la atención a nosotros, así como al resto de participantes. «Queríamos algo realmente extraordinario, algo de lo que te enamoraras cuando lo veas por primera vez. Te sientes como, ‘Oh, hay algo diferente, algo realmente genial, algo inolvidable'», explicó Lou. Aunque aclaró: «En realidad no es denim, no son jeans en absoluto. Es un material completamente diferente hecho de silicona. Lo elegimos porque es muy duradero y al mismo tiempo muy agradable al tacto».
En los últimos años, POCO ha destacado, entre otras cosas, por dirigirse a un público más joven y lanzar dispositivos con acabado en amarillo. También se notó la ausencia de este color en el F8 Ultra.
Lou aclaró: «No nos atenemos al amarillo icónico para cada teléfono que fabricamos. Simplemente cambiamos un poco el lenguaje de diseño general dependiendo del posicionamiento del producto». Aunque Lou aseguró que no hay planes concretos para hacer del denim un elemento distintivo permanente. «Si es algo que nuestros usuarios quieren en otros dispositivos o accesorios en el futuro, intentaremos hacer el esfuerzo».
Los POCO tienen menos batería que el Redmi K90. La familia POCO F8 se basa en el Redmi K90que se venden en Asia. El K90 y el K90 Pro Max tienen baterías de más de 7.000 mAh, pero esta capacidad de batería no se traslada al POCO en Europa.
Lou explicó que esto se debe «principalmente por razones de transporte, pero no solo eso. Muchos de nuestros socios externos tienen almacenes en los mercados locales y estos almacenes deben estar certificados para almacenar baterías hasta una determinada capacidad. Para que todos puedan trabajar con nosotros y recibir nuestros dispositivos, hemos establecido un límite».
La cámara, la gran tarea por delante. Respecto a posibles colaboraciones futuras, especialmente en el campo de la fotografía, Lou aclaró: «Tenemos una fuerte colaboración con Bose y algunas otras tecnologías líderes en términos de cámaras. Siempre intentamos mejorar la experiencia de la cámara en comparación con lo que tenemos hoy. Si podemos colaborar más en las cámaras para fortalecer toda la experiencia futura, por supuesto que lo haremos. Pero por el momento no tenemos ninguna colaboración en ese sentido».
La compañía tampoco tiene un gran arsenal de accesorios bajo su marca POCO, lo que potencialmente puede ser un aspecto muy lucrativo para la marca. De momento no tienen una hoja de ruta en mente, por lo que habrá que esperar para conocer más detalles al respecto.
¿Qué sigue?. POCO se encuentra en un momento crítico. Después de siete años de ganarse una buena reputación bajo la etiqueta “relación calidad-precio”, la marca intenta ahora dar el salto al mercado premium sin perder su esencia. Y el F8 Ultra es la prueba de fuego con su potente ficha técnica.
«Creemos que Ultra es definitivamente competitivo como producto completo en el mercado, especialmente a este precio», admitió Lou. La pregunta aquí es si la empresa podrá mantener este enfoque de precios competitivos durante mucho más tiempo en un entorno en el que todo está en alza. Quizás la futura familia F9 nos dé la respuesta.
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