Los centros de datos consumen mucha electricidad, por lo que hay propuestas descabelladas como, por ejemplo, llevarlos al espacio o hundirlos en el mar para reducir su consumo. Las empresas de tecnología se enfrentan al problema de la escasez de electricidad, pero el problema real es otro: los centros de datos están provocando que las facturas de electricidad aumenten para todos los ciudadanos. Ahora tres senadores estadounidenses quieren investigar el asunto a fondo.
Una cuestión política. El New York Times dice que tres senadores demócratas han anunciado que investigarán a las principales empresas de tecnología por su papel en el aumento de las facturas de electricidad. Los senadores han enviado cartas a Microsoft, Google, Meta, Amazon, CoreWeave y otras empresas pidiéndoles que detallen qué utilizan sus centros de datos.
Los aumentos legislativos se han convertido en una cuestión política y han desempeñado un papel importante en las elecciones de varios estados. En el caso de Virginia, donde se concentra la mayor cantidad de centros de datos del mundo, La campaña de la gobernadora Abigail Spanberger Estas incluían propuestas para exigir que los centros de datos “paguen su parte justa”.
El problema. Durante los últimos 20 años, el sistema eléctrico estadounidense ha dependido de una demanda de energía estable o de aumentos muy modestos. Los centros de datos han experimentado un crecimiento muy abrupto. En 2023, los centros de datos consumieron el 4% de toda la electricidad en Estados Unidos y siguen creciendo hasta el 12% en 2028.
Este brusco aumento de la demanda ha obligado a las empresas eléctricas a modernizar la red. Las empresas de tecnología cubren algunos, pero no todos, los costos, y la inversión se puede recuperar a través de las facturas de todos los usuarios de la red.
El truco del descuento. Los tecnológicos, como Amazon asegura que sus centros de datos no aumentan la factura y que cubran todos los costes, contribuyendo así a mejorar la red para todos. Lo que no dicen es que se benefician de grandes descuentos como ellos La propia Amazon solicitó a los reguladores de Ohio en 2024, donde están construyendo un centro de datos, un descuento en la tarifa eléctrica. El problema es que el acuerdo es opaco y no sabemos cuánto fue ese descuento, pero se estima que podría ser de 135 millones anuales durante 10 años.
¿Quién paga realmente? En muchos casos, las empresas de tecnología pagan por la infraestructura necesaria para construir la red, pero ¿qué pasa con esos descuentos? Según un artículo publicado por la Iniciativa de Ley de Electricidad de Harvard En el estudio, que examinó más de 50 casos regulatorios, es común que las compañías eléctricas ofrezcan subsidios para atraer empresas tecnológicas. La forma de compensar estos descuentos es repercutirlos a todos los participantes de la red, lo que finalmente conlleva un aumento de la factura.
Aumentos invaluables. Según el Administración de Información Energética de Estados UnidosEn septiembre la electricidad subió un 7% respecto al mismo periodo del año pasado. La cosa cambia cuando nos acercamos a las ciudades cercanas a los centros de datos, donde los incrementos han llegado al 267%, algo inasequible para muchos ciudadanos.
Sugerencias. Hay estados que ya están promulgando leyes para evitar que los clientes de la red finalmente paguen la factura de los centros de datos. Este es el caso de Michigan, que ha apostado Regulaciones especiales para centros de datos. Las empresas deben firmar un contrato con una duración de al menos 15 años, enfrentar multas por terminación anticipada y pagar al menos el 80% de la electricidad contratada, incluso si no la utilizan. Además, deberán hacerse cargo de todos los costes de las líneas y servicios construidos para atenderlos.
Sin embargo, estas propuestas podrían enfrentar dificultades. Orden ejecutiva que firmó Trump y eso impide que los estados aprueben leyes que podrían detener el progreso de la IA sólo para ganar la batalla contra China.
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En | Puede que Estados Unidos esté ganando la carrera de la IA, pero su problema es diferente: China está ganando a todos los demás.