La carrera por la inteligencia artificial ya no se desarrolla únicamente en laboratorios o fábricas de chips. Se está avanzando hacia un ámbito mucho más fundamental y al mismo tiempo crítico: la electricidad. En un momento en el que los centros de datos aumentan su consumo energético y la red eléctrica muestra signos de saturación, una startup estadounidense de energía geotérmica acaba de cerrar una de las mayores rondas de financiación del sector. Se llama Fervo Energy, ha recaudado 462 millones de dólares y entre sus inversores se encuentra Google.
Este no es un movimiento financiero más. Es una señal clara de que las grandes empresas tecnológicas están intentando mantener sus ambiciones con la inteligencia artificial.
Primer proyecto comercial. La empresa ha completado esta financiación en una Serie E -una de las fases finales de la inversión privada antes de una posible IPO- dirigida no a la investigación sino a la construcción de infraestructura energética a gran escala. La ronda, liderada por B Capital como inversor principal, se utilizará para acelerar la construcción de Cape Station, su planta de energía geotérmica en Utah, y avanzar en el desarrollo de otros proyectos. En otras palabras, la transición de la demostración tecnológica a la producción comercial de energía firme para la red.
Además, la ronda ha despertado el interés de un amplio grupo de inversores industriales, financieros y tecnológicos. Los nuevos nombres incluyen AllianceBernstein, Mitsui, Mitsubishi Heavy Industries, Breakthrough Energy Ventures y, lo más importante, Google. Según lo informado por TechCrunchFervo recaudó casi 500 millones de dólares en capital y deuda sólo el año pasado, lo que refleja un apetito inusual por invertir en una tecnología que se consideró marginal durante décadas.
La entrada de Google. Fervo no es sólo una apuesta climática o una inversión de impacto: es un proveedor directo de energía para centros de datos. La empresa ya está entretenida. un acuerdo con google para abastecer sus instalaciones con electricidad geotérmica, lo que convierte a la tecnológica en cliente e inversor al mismo tiempo.
Este movimiento encaja en una tendencia más amplia. Las grandes empresas tecnológicas ya no dependen exclusivamente del mercado eléctrico tradicional. La explosión de la IA generativa ha multiplicado la necesidad de energía continua, estable y libre de emisiones, un perfil que ni la energía solar ni la eólica por sí solas pueden garantizar sin un soporte masivo de baterías. Por otro lado, la energía geotérmica proporciona electricidad constante las 24 horas del día.
¿Cómo funciona la apuesta Fervo? La clave de Fervo Está en tu tecnología de sistemas geotérmicos mejorados (EGS). A diferencia de la energía geotérmica tradicional, que depende de acuíferos calientes naturales, Fervo perfora roca caliente, inyecta agua y crea depósitos artificiales que permiten la producción controlada de vapor. Una adaptación directa de las técnicas de fracturación hidráulica y perforación direccional desarrolladas durante décadas por la industria del petróleo y el gas. No es casualidad: muchos ingenieros de Fervo provienen de esta industria.
El proyecto emblemático es Cape Station en el condado de Beaver, Utah. Según los planes de la empresa.comenzará a entregar 100 megavatios en 2026 y alcanzará los 500 megavatios en 2028. Uno de los factores clave es la velocidad, ya que la compañía ha reducido drásticamente el tiempo de perforación de sus pozos: de aproximadamente un mes en los primeros proyectos a una media de unos 15 días actualmente. Como explicó Sarah Jewett, vicepresidenta senior de estrategia: a TechCrunchAproximadamente la mitad del coste de un pozo depende del tiempo de perforación. Reducirlo es sinónimo de eficiencia económica.
La IA como motor del nuevo mapa energético. El ascenso de Fervo no se puede entender sin la presión que la inteligencia artificial está ejerciendo sobre la infraestructura energética. Según la Agencia Internacional de la EnergíaPara 2030, el consumo de electricidad de los centros de datos podría duplicarse. Un análisis de Rhodium Group va más allá y estima que la geotermia avanzada podría cubrir hasta un 20% dos tercios de la nueva demanda de energía de estos centros en Estados Unidos.
Google no está solo en esta carrera. La compañía está explorando simultáneamente la reactivación de plantas de energía nuclear, el desarrollo de pequeños reactores modulares (SMR) e incluso proyectos experimentales como centros de datos orbitales alimentados por energía solar. La lógica es la misma en todos los casos: asegurar un suministro eléctrico propio, estable y a largo plazo.
En palabras del director general de FervoTim Latimer: “Existe un gran deseo de entender cómo resolver el problema de la demanda de electricidad”. La respuesta está cada vez más en fuentes de energía que antes parecían secundarias.
Un sector que vuelve a contar. Durante años, la energía geotérmica se clasificó como energía eólica y solar. Hoy, Estados Unidos está viviendo un verdadero renacimiento del sector. La combinación de nuevas tecnologías, capital privado, apoyo institucional y demanda de las Big Tech está cambiando el panorama.
Fervo es considerado pionero de este nuevo ecosistema. Según TechCrunchLa compañía se está centrando por ahora en el oeste de EE. UU., donde la roca caliente está más cerca de la superficie, pero no descarta expandirse a otros estados o al extranjero a medida que se optimiza aún más su tecnología.
El metro como ventaja competitiva. Si bien la inteligencia artificial se presenta como la tecnología más etérea de nuestro tiempo, su difusión depende de algo profundamente físico: megavatios constantes, baratos y limpios. En este contexto, Fervo representa más que una simple startup energética: otra –pero importante– pieza de la nueva infraestructura que respalda la era digital.
Google no llegó aquí por casualidad. Lleva algún tiempo investigando todas las formas posibles de garantizar un rendimiento estable de su IA. Y en esta estrategia sin puertas, algunos miran hacia el cielo, otros -como Fervo- miran a lo más profundo, a kilómetros de profundidad, donde el calor del planeta emerge como una de las respuestas más sólidas.
Imagen | FervoEnergía Y Freepik
| Puede que Estados Unidos esté ganando la carrera de la IA, pero su problema es diferente: China está ganando a todos los demás.