Hace cuatro mil años, una comunidad de unas quinientas personas en las llanuras centrales de China construyó algo que nos llevó milenios descubrir: una red de tuberías de cerámica. Período Longshan enterrado bajo sus calles. No son las pipas más antiguas de la historia de la humanidad (que honran corresponde al Templo de Bel en Nippur y en Eshnunna en Mesopotamia), sino el de China.
Desde el punto de vista arquitectónico, encontrar una red de drenaje tan antigua y completa es un hito El descubrimiento va un paso más allá: muestra que prepararse para los desastres naturales es verdaderamente una experiencia que dura toda la vida. Los oleoductos en el campo petrolífero de Pingliangtai se construyeron a prueba de monzones.
el descubrimiento. el papel publicado en Naturaleza Agua describe los resultados de excavaciones y un estudio geoarqueológico de la infraestructura de gestión del agua que demuestran la operación y el mantenimiento de un sistema de eliminación de aguas pluviales de dos etapas bien planificado y regulado. En el primer nivel se encontraban acequias domésticas individuales que recogían el agua de cada casa, y en el segundo nivel una red de tuberías cerámicas enterradas bajo las calles y junto a los muros, encargadas de canalizar el agua fuera del centro de la ciudad.
El funcionamiento es sorprendentemente moderno: cada trozo de tubería tenía un diámetro de 20 a 30 centímetros y una longitud de 30 a 40 centímetros y estaba unido mediante un hueco en un extremo, de modo que después de la unión el agua podía transportarse a largas distancias.
¿Por qué es importante?. La relevancia del hallazgo tiene dos dimensiones, la técnica y la social:
- La red de tuberías de Pingliangtai es el sistema de drenaje urbano más antiguo y completo descubierto hasta ahora en China, lo que lo convierte en una referencia para comprender la ingeniería hidráulica del Neolítico en el este de Asia.
- Cuestiona el “despotismo hidráulico”. teorizado por Karl Wittfogel: Históricamente, este tipo de infraestructura se ha asociado con estados centralizados con élites gobernantes capaces de hacerlo. Sin embargo, no hay evidencia de palacios nobles o desigualdades sociales importantes en Pingliangtai, lo que sugiere que esta red de alcantarillado se creó mediante la colaboración comunitaria.
contexto. El período Longshan abarcó aproximadamente entre el 2600 y el 2000 a.C. Hace unos 4.000 años, la región de las tierras bajas centrales de China padecía un clima monzónico extremadamente variable: los monzones de verano. podría descargar 45 centímetros de lluvia por mes en la región, como lo demuestran las evidencias geológicas de episodios de precipitaciones catastróficas. Estas inundaciones estacionales representaban una amenaza para los asentamientos permanentes, por lo que en el período de transición entre el Neolítico tardío y la Edad del Bronce Temprano, las ciudades comenzaron a construir muros defensivos, no sólo contra los enemigos sino también contra el agua.
Pingliangtai era una ciudad amurallada perfectamente cuadrada que albergaba a unas 500 personas y estaba rodeada por muros protectores y un foso. Se encuentra situada en la llanura del río Alto Huai, en la vasta llanura de Huanghuaihai, precisamente en esta región de China. El sistema de drenaje fue la solución técnica a un problema existencial: ¿Cómo vivir en una zona con riesgo de inundación sin que las casas de barro se desintegren con cada tormenta?
Con mantenimiento “actual”. La datación de las tuberías indica que tienen entre 3.900 y 4.100 años de antigüedad, y las trincheras presentaban signos de diversas reparaciones e incluso reconstrucciones, lo que sugiere que se realizaron trabajos de mantenimiento. La calidad de la cerámica indica un conocimiento avanzado de la cocción de la arcilla, fundamental para garantizar la durabilidad e impermeabilidad del sistema.
Y tenga cuidado, porque el equipo de investigación encontró los segmentos de tubería ensamblados in situ y estructuralmente intactos después de 4.000 años: todo un logro. Siempre que exista pendiente, la construcción sea correcta y las tuberías sigan encajando, la lógica hidráulica seguirá intacta. Conclusión: si se introdujera agua en estos fragmentos, funcionaría.
Lo que revela el descubrimiento sobre la ciudad y la sociedad. Lo que más llama la atención del equipo de investigación de la Universidad de Pekín y del Instituto de Arqueología del University College de Londres es el asentamiento de Pingliangtai. Punto a una sociedad horizontal y altamente organizada. Todas las casas eran uniformemente pequeñas y ni siquiera el cementerio dejaba rastros de jerarquía social, nada más. a las excavaciones en otras ciudades cercanas.
A diferencia de Mesopotamia o Egipto, donde estas construcciones fueron encargadas por los reyes, el diseño de las casas y la distribución de las tuberías sugieren que las decisiones se tomaron de forma colectiva. Por lo tanto, la gestión del agua en Pingliangtai se centró en intereses colectivos compartidos en respuesta a frecuentes eventos ambientales. Además, demuestra una filosofía de prevención y mantenimiento a largo plazo, ya que el sistema requería una limpieza constante para evitar la obstrucción de sedimentos.
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Portada | Yan Peng Cao