El título iba a ser «Operación Dinamita Dorada», como la llamó Bryan Stern. Este veterano del ejército estadounidense, que creó una empresa especializada en la extracción de extranjeros de zonas peligrosas, explicó este viernes algunos capítulos del viaje en rueda de prensa.
«Dinamita» por el peligro, pero también por Alfred Nobel, inventor de este explosivo y fundador de los premios que llevan su nombre.
Al conocer el anuncio de su premio, Machado, de 58 años, se comprometió a recibirlo personalmente. Pero hay un problema: el jefe de la oposición venezolana ha pasado a la clandestinidad después de las elecciones presidenciales de 2024, que según la oposición fueron un fraude.
Gran parte de la comunidad internacional no reconoce la victoria del presidente Nicolás Maduro, que reprimió las protestas postelectorales.
Con camisa blanca y jeans azules, Machado se permite pocas apariciones públicas en las protestas. Ella aparece inesperadamente y se marcha en moto para regresar a su escondite y evitar ser arrestada.
Mientras tanto, está dando entrevistas por videoconferencia con fondo blanco para no revelar su paradero, pese a las burlas del ministro del Interior que aseguró que se encuentra en el barrio adinerado de Valle Arriba, donde está la embajada de Estados Unidos en Caracas.
Nuestro colega de RFI Manu Terradillos pudo captar el momento en que María Corina Machado llegaba al Grand Hotel de Oslo en la madrugada del 12 de diciembre después de su extraño viaje:
Peluca
El desafío de sacar a Machado, prácticamente una «estrella de rock» conocida por todos los venezolanos, de un país fuertemente militarizado es enorme. En mayo, cinco opositores, entre ellos su mano derecha, lograron huir de Venezuela en condiciones que nunca fueron reveladas, tras refugiarse en la embajada argentina durante meses.
La «Operación Dinamita Dorada» comienza el martes. Machado se disfraza, se pone una peluca y sale de la capital hacia una playa del norte de Venezuela, que permanece secreta.
«Era peligroso y (…) arriesgado porque el régimen de Maduro la persiguió activamente durante mucho tiempo», dice Stern. «Los servicios de inteligencia cubanos, venezolanos, rusos, iraníes, los colectivos (paramilitares), los cárteles, todo tipo de personas trabajaron juntos para encontrar a María. Y todos sabían que ella iba a intentar llegar a la ceremonia del Nobel».
«Estábamos preocupados de que vinieran F-16 venezolanos a hacernos estallar. Nos preocupaba que nos detectaran en tierra, mar y aire. (…) Si nos detectaran, seguramente nos matarían a todos», afirma.
Para despistar, Stern difunde rumores de que Machado ya estaba en el extranjero. Periodistas y autoridades persiguen noticias falsas: que ella estuvo en Ecuador, que salió en un avión repatriando migrantes, que la vieron en Cúcuta, en la frontera con Colombia…
Disfrazado y con la ayuda de un equipo, Machado logra pasar una decena de controles policiales sin ser detectado, señaló Stern, sin dar detalles.
Las autoridades venezolanas le pusieron el sobrenombre de «Sayona» por su tez clara y cabello negro, como ese fantasma del folclore venezolano. Irónicamente, esta espectral y bella mujer vestida de blanco aparece acechando a los hombres y desaparece a su antojo…
«Bingo»
Cuando llega a la playa, como en las malas películas, el barco que la iba a sacar del país se rompe, explicó al Wall Street Journal. Los agentes que la ayudan a elegir un viejo pesquero para evitar sospechas y también para evitar que la confundan con un narco, en momentos en que Washington lleva a cabo atentados con bombas que han causado al menos 87 muertos en el Caribe y el Pacífico.
Reduciendo la velocidad, el barco finalmente navega hacia Curazao, una pequeña isla holandesa a unos 60 kilómetros de Venezuela.
«El mar estaba increíblemente agitado. (…) Olas de 1,5 a 3 metros a bordo de barcos muy pequeños en total oscuridad», explica Stern, que afirma haber advertido a los estadounidenses de una «retirada».
De nuevo, como escrito por un mal guionista, el viaje se complica: un GPS no funciona.
«Hubo contratiempos en el camino, porque siempre los hay. Aquí es así, no es Uber», bromea Stern. Espera en otro barco en el mar hasta que los dos barcos finalmente hacen contacto.
«¡Bingo! ¡Bingo! ¡Bingo! Golden Dynamite», anunció a su equipo. Luego le dice a Machado: «Mi nombre es Bryan Stern. Encantado de conocerte».
Entumecida por el frío y empapada, la líder de la oposición pide un suéter y piensa más en encontrarse con su hija que en el Premio Nobel, dice Stern. El barco llega a Curazao. Está sana y salva, pero no llegará a Oslo a tiempo para la ceremonia.
Un avión privado la lleva a Bangor, en el estado estadounidense de Maine, para repostar, y luego a Noruega, donde llega el jueves calzada con botas militares.
«María es una heroína. (…) Pensé que su apodo ‘mujer de hierro’ era un eufemismo. Pero eso no es cierto. Es dura como el acero», concluye.
«Hubo momentos en los que sentí que había un riesgo real para mi vida», dijo Machado en Oslo, agradeciendo «a todos aquellos hombres y mujeres que pusieron en riesgo sus vidas» por ella.
E inmediatamente después de este episodio, la acérrima opositora reitera que regresará a su país.
(Con AFP)