Mientras los gobiernos locales debaten si deben permitir que las grandes empresas tecnológicas instalen centros de datos en sus áreas, Google quiere dar un paso más: trasladar los centros de datos al espacio. Google. La compañía anunció sus intenciones hace unas semanas y planea instalar dos prototipos de satélites antes de 2027 como parte de su proyecto Suncatcher.
Curiosamente, Elon Musk y Jeff Bezos están más que entusiasmados con la idea de su rival.
Proyecto Atrapasueños. Para mejorar las capacidades de la inteligencia artificial, necesitamos entrenarla. Esto requiere enormes centros de datos con una potencia informática espectacular. El problema es que las demandas energéticas de estas plantas son astronómicas y se están convirtiendo en sumideros de recursos, lo que hace que las compañías petroleras abandonen sus planes de energía renovable e incluso consideren abrir plantas de energía nuclear “privadas”.
Suncatcher no podría tener un nombre más apropiado. En el espacio, sin la influencia de la atmósfera, los paneles solares capturan el espectro de luz de manera diferente, suficiente para alimentar los aparentemente voraces centros de datos, y Google propone construir constelaciones de docenas o cientos de satélites que orbitan en formación a unas 400 millas (650 kilómetros) sobre el nivel del mar.
Cada uno de ellos estaría equipado con Trillium TPU (procesadores diseñados específicamente para cálculos de IA) y conectados entre sí mediante enlaces láser-ópticos.
Pichai lleva el tema a todas partes. Aunque 2027 es la fecha crucial, está claro que Google está ansioso por anunciar sus planes, ya que es a la vez una demostración de la destreza tecnológica y una invitación para que las empresas interesadas inviertan en el proceso, y una forma de inflar aún más todo lo relacionado con la IA. Y quien más practica este discurso es el propio CEO de la empresa: Sundar Pichai.
Desde que conocimos los planes de Google, Pichai ha hecho esto hablado del tema en cada entrevista que concedió. No dice nada nuevo más que la esperanza de tener TPU en el espacio en 2027 y la ambición de que en una década los centros de datos extraterrestres serán la norma.
Musk y Bezos: competencia pero aliados. Y si Google está interesado en vender su narrativa, también lo están dos de sus competidores más directos: Elon Musk y Jeff Bezos. Tanto Musk con varias de sus empresas como Bezos con Amazon Web Services están en la carrera por los centros de datos y la inteligencia artificial. Tienen algunos de los más grandes del planeta, pero también tienen algo que el resto de sus competidores no tienen: la capacidad de enviar cosas al espacio.
Musk con SpaceX y Bezos con Blue Origin tienen las herramientas para poner satélites en órbita y cobrar una tarifa por cada kilo que ponen en el espacio. Y cuanto más creíble parece que el futuro de la informática está en la órbita terrestre baja, más sentido económico y político tienen tanto SpaceX como Blue Origin. Ambos son la competencia de Google, pero también la opción de Google para conseguir su objetivo. Y, en última instancia, siempre vemos empresas competidoras que alquilan sus servicios entre sí.
Fiebre del centro de datos en el espacio. La verdad es que en un principio suena como un plan descabellado construir estos centros de datos extraterrestres, pero desde el punto de vista más pragmático (quitando de la ecuación la logística y el dinero que costará tanto el desarrollo como cada lanzamiento) es un plan que tiene sentido. En el espacio, un panel puede hacer hasta ocho veces más que en la superficie de la Tierra y también puede generar electricidad de forma continua porque no depende de los ciclos día-noche.
Esto eliminaría la necesidad de enormes baterías, pero también de complejos sistemas de refrigeración a base de agua. Y como dije, Google no está solo en esto. Actualmente hay una fiebre por los centros de datos espaciales, con las grandes empresas tecnológicas en el punto de mira:
Desafíos importantes. Bueno, el propio Google. comentario No será fácil implementar esta estrategia. Por un lado, los costes. La compañía dice que los precios podrían caer de varios miles de dólares por kilogramo a poco menos de 200 dólares por kilogramo a mediados de la década de 2030, a medida que la industria se consolide. Señalan que, en este caso, el precio de poner en marcha y operar un centro de datos espacial podría ser comparable a los costes energéticos de un centro de datos terrestre equivalente.
Otra dificultad será mantener una órbita cercana entre los satélites. Para que las conexiones ópticas sean posibles, tendrían que estar a menos de 100 o 200 metros de distancia. Y lo más importante: la tolerancia a la radiación del TPU. Google lleva años experimentando con esto, pero necesita probar los efectos de la radiación en componentes sensibles como la memoria HBM.
Seguramente los astrónomos estarán entusiasmados con esta estrategia, al igual que con Starlink.
Imagen | EL
En | Estamos poniendo más cosas en el espacio que nunca. Y el siguiente problema ya está sobre la mesa: ¿cómo podemos contaminar menos el medio ambiente?