Estados Unidos ha desplegado un número indeterminado de soldados en el puerto de Manta, en Ecuador, una de las principales rutas del narcotráfico, con el objetivo de desmantelar este corredor de la droga. La propia embajada estadounidense dio la bienvenida a los militares en sus redes sociales, aunque ninguna fuente oficial confirmó el número de uniformados desplegados ni cuánto durará su misión.
Se trata de una operación conjunta con la Fuerza Aérea Ecuatoriana, país con el que Washington tiene una serie de acuerdos de cooperación militar desde 2023. Estos pactos permiten la ejecución de operaciones conjuntas entre las fuerzas de ambos países para combatir el crimen organizado y la inseguridad en Ecuador.
La llegada de tropas estadounidenses coincide con ataques ordenados por la administración de Donald Trump contra embarcaciones sospechosas de narcotráfico en el Caribe y el Pacífico, que hasta el momento han dejado al menos 95 muertos. El presidente estadounidense también insinuó que pronto podría autorizar también operaciones terrestres en Venezuela para combatir el narcotráfico.
Manta es el puerto pesquero ecuatoriano más importante y uno de los más estratégicos para el comercio exterior, que también se ha convertido en un bastión del narcotráfico. El país también está ubicado entre Colombia y Perú, los principales productores de cocaína a nivel mundial.
Washington tuvo una instalación de la fuerza aérea en Manta durante una década, hasta 2009. En noviembre pasado, los ecuatorianos votaron en un referéndum contra la instalación de nuevas bases extranjeras en el país, pero el presidente Daniel Noboa está decidido a fortalecer la cooperación con Estados Unidos.
Con el respaldo de la Flota del Pacífico de Estados Unidos, Ecuador ha incautado casi 210 toneladas de drogas en lo que va del año, frente a un récord de 294 incautaciones en 2024.