El hecho de que el mundo esté dividido en bloques o potencias no es nada nuevo. Lo que vivimos hoy es la base de lo que viviremos dentro de unos siglos, del mismo modo que nuestra sociedad fue moldeada por los ricos que nos precedieron. Por ejemplo, los griegos sentaron las bases de la civilización occidental y los romanos sentaron las bases de las carreteras actuales. Pero… ¿qué pasaba en otras partes del mundo mientras Sócrates o Felipe II hacían su trabajo?
Ahí es donde entra en juego este gráfico, excelente para simplificar la vida de los imperios y su influencia a lo largo de la historia.
Simplificar imperios. En ya hemos visto algunos gráficos que intentan organizar visualmente la historia de la humanidad. Hay algunos que son enormemente complicados y otros que, aunque similares a los anteriores, no dejan de ser algo complejos por la cantidad de información que contienen. El que os mostramos es una obra del Alianza Geográfica de Michigan creado como Herramienta en el que puedes trabajar.
Llamado World GeoHistogram, combina geografía y tiempo en un marco visual unificado que muestra claramente el ascenso y la caída de los imperios. La historia no es un juego de suma cero en el que cuando uno cae, inmediatamente surge otro. Es un poco más complicado, pero es precisamente este gráfico el que nos permite ver de forma muy visual no sólo los sucesivos imperios, sino también aquellos que aparecen en paralelo y con los que pueden entrar en conflicto.
Está organizado de una forma muy sencilla, con líneas que son “caminos” que representan todos los territorios del mundo, y uno de los primeros conflictos que vemos es con Grecia, Persia y Alejandro Magno.
Expansión fugaz. Es un ejemplo perfecto de dos grandes imperios desarrollándose al unísono. Los griegos y los persas tenían deseos de expansión, pero bajo Alejandro Magno llegó un punto en el que estas ambiciones chocaron con las del imperio vecino. Podemos ver la mancha azul de Grecia creciendo rápidamente a través del norte de África, Oriente Medio y Asia, encontrándose con los persas.
Fue una expansión fugaz que duró sólo unos años y podemos comprobar que tras su influencia Grecia no volvió a ser lo que era y dio paso a otros imperios como el romano. Hablando de expansión, destaca la de los mongoles, que hicieron el mismo movimiento que Alejandro, pero desde el este de Asia hasta Oriente Medio e incluso parte de Europa. A medida que se expandió, chocó con otras civilizaciones, pero finalmente desaparecieron y comenzó la Edad Media.
Poderes paralelos. Los califatos, los sasánidas y los bizantinos también ampliaron su poder a lo largo de los siglos, mientras que en Europa los celtas y vikingos conquistaron territorios pero no constituyeron un imperio como tal. Ahora, a finales de la Edad Media, el movimiento entró en juego en Europa. Después de años de imperios como el Sacro Imperio Romano, Francia, Holanda, Portugal, Inglaterra y España comenzaron a florecer como potencias, todas con el mismo objetivo: ganar tierras.
Este imperialismo europeo queda perfectamente representado en el gráfico donde podemos ver que se movió en todos los ámbitos. En algunas tuvieron más o menos influencia, pero permanecieron allí durante mucho tiempo hasta que terminaron las guerras mundiales. Sin embargo, este “Imperio europeo” se desarrolló paralelamente a otro imperio igualmente colosal: el Imperio Otomano.
También refleja perfectamente cómo América tuvo sucesivos imperios como el olmeca, el maya o el azteca… hasta que fueron cortados de raíz por la colonización.
De larga duración. No hablamos de China y Japón porque las ambiciones eran… diferentes. Japón se desarrolló hasta la llegada de los Meiji a su isla. Tuvieron contacto con los mongoles y los Ming, pero no fue hasta la citada Meiji y la primera Guerra Sino-Japonesa que empezaron a interesarse por otras áreas. Antes de la Segunda Guerra Mundial, esta ambición se consolidó en China, pero también en zonas de Oceanía y, como los imperios europeos, fue cortada de raíz después de la Segunda Guerra Mundial.
Las cosas eran diferentes en China. En términos de población y organización, China es el único imperio (demasiado simplificado) que ha existido durante más de 2.500 años. Pasaron por distintas épocas (Qin, Han, Tang, Ming o Qing), pero casi siempre centrados en su territorio, sin los anhelos expansionistas de los mongoles ni las conquistas ultramarinas de europeos, otomanos y romanos.
Después de la Segunda Guerra Mundial, el mundo quedó dividido en dos grandes bloques, liderados por Estados Unidos y la Unión Soviética. Pero el fin de la Guerra Fría y la caída de la URSS marcaron a Estados Unidos como potencia hegemónica. Y en las últimas décadas, China se ha convertido en otro importante polo de poder.
no es perfecto. Al igual que con el gráfico, he comprimido demasiado la información porque, como decía, la historia no es de suma cero, sino un conjunto de elementos que llevan tiempo y son muy complejos. De hecho, el gráfico en sí, aunque muy visual, tiene algunas limitaciones. Por ejemplo, las sociedades que no encajan en el modelo del “Gran Imperio” quedan excluidas.
Aquellos que no tienen estados centralizados, registros escritos o un control territorial extenso, como las culturas indígenas americanas o subsaharianas, no están representados. Pero aún así, es un gran gráfico que te permite imaginar una narrativa con imperios anteriores al 3000 a.C. antes de Cristo hasta nuestros días.
Imágenes | Capitalista visual, Alianza Geográfica de Michigan
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