(Estambul, Turquía). No fue la Copa de Europa como lo fue en 1982, pero el Aston Villa de Unai Emery volvió a levantar el trofeo continental al derrotar al Friburgo (3-0) en la final de la Europa League del miércoles en Estambul.
Fue la quinta corona en el segundo gran torneo organizado por la UEFA para el técnico español de los «Villanos», lo que reforzó aún más su inmaculado amor por la competición, que ya ganó con tres equipos diferentes (tres veces con el Sevilla y una vez con el Villarreal, anteriormente), además de la final perdida con el Arsenal en 2019.
Fue el primer título en una competición continental europea para los dos porteros argentinos del Birmingham, Emiliano «Dibu» Martínez y Emiliano Buendía.
El centrocampista creó una obra maestra en la prórroga de la segunda parte (45+3′) con un zurdazo dirigido a distancia que superó al portero alemán Noah Atubolu en el córner y que mantuvo a Villa en camino a la final.
Poco antes, el centrocampista belga Youri Tielemans abrió el marcador con un centro de volea tras un centro de Morgan Rogers (41′).
La emoción del conjunto alemán de Julian Schuster ante su primera final europea se esfumó por completo antes de la hora de juego, cuando Morgan Rogers metió el dedo en el primer palo y mandó al fondo de la red la zurda de Buendía (58′).
El defensa holandés del Aston Villa, Ian Matsen, número 22, controla el balón durante la final de la UEFA Europa League entre el SC Freiburg y el Aston Villa en el Besiktas Park el 20 de mayo de 2026 en Estambul. (Foto de Ozan Kos/AFP)
Emery, más rey
Emery, que llegó al Aston Villa en octubre de 2022, ha sido el mayor artífice del éxito del equipo, con el técnico vasco de 54 años luchando por escapar del fondo de la tabla cuando se sentó por primera vez en su banquillo.
Emery dijo que no se sentía como el «rey» de la Europa League esta semana, pero la coronación de su equipo recibió el sello real de aprobación del príncipe William, aficionado del Aston Villa, que celebró con unos 20.000 aficionados rabiosos en el estadio Besiktas.
Cuatro años después de llegar al banquillo, el club inglés puso fin a tres décadas sin levantar un trofeo (desde la Copa de la Liga inglesa en 1996), y el año que viene volverá a la Liga de Campeones, tras haberse clasificado ya a través de la Premier League.
El Aston Villa disputará en agosto la Supercopa de Europa y un título europeo que le permitiría superar la mala suerte que le siguió tras los descensos en 1987 y 2016, así como las derrotas en las finales de la Copa de la Liga en 2010 y 2020 y las derrotas en la Copa FA en 2000 y 2015.
Su rival alemán seguirá este miércoles con un palmarés huérfano de títulos, pero con la satisfacción de realizar quizás la mejor temporada de su historia y confirmar su presencia en la competición europea (Conference League) gracias a su séptima plaza en la Bundesliga.
El Aston Villa reemplazó al Tottenham, campeón del año pasado, mientras que el Arsenal, finalista de la Champions, y el Crystal Palace, que jugará contra el Rayo por el título de la conferencia, podrían completar un triplete histórico para el fútbol inglés.
El defensor inglés del Aston Villa, Tyrone Mings (No. 05) y el delantero inglés del Aston Villa, Harvey Elliott (No. 09), celebran la victoria durante la final de la UEFA Europa League entre el SC Freiburg y el Aston Villa en el Besiktas Park el 20 de mayo de 2026 en Estambul.