La presidenta Laura Fernández ordenó al secretario de Estado, Manuel Tovar, tomar medidas internacionales contra las barreras comerciales que Panamá mantiene desde hace años contra diversos productos agrícolas provenientes de Costa Rica.
«Sé que los productores de papa, cebolla, leche y otros se han visto afectados por el embargo comercial. Este es un tema que ya ha ido más allá de los comités de negociación del Comex y que he llevado directamente al canciller para que establezca un sistema de diplomacia internacional y acción internacional», dijo Fernández en el Día del Agricultor en Cartago.
El presidente señaló que se trata de una medida para apoyar la producción nacional.
«No vamos a permitir ningún desequilibrio en la comercialización y exportación de los productos del país», afirmó.
Detalles de la resolución primordial
En junio de 2021, Costa Rica presentó un caso ante la Organización Mundial del Comercio (OMC) por las restricciones impuestas por Panamá, entre 2019 y 2020, a la importación de varios productos. La lista incluía: productos lácteos, carne (res, cerdo y pollo), fresas, piñas, plátanos y gasa.
Las audiencias se realizaron a finales de 2022 y el proceso continuó. La posición de Costa Rica fue defendida por el embajador Ronald Saborío y el personal del Ministerio de Comercio Exterior (Comex). Los aspectos técnicos también fueron discutidos por representantes del Ministerio de Agricultura y de la Agencia de Protección de la Salud.
Panamá justificó sus medidas restrictivas alegando que Costa Rica no había suficiente evidencia científica para respaldar sus productos. Además, cuestionó el uso de algunos pesticidas.
Tales acusaciones fueron rechazadas y a finales de 2024 la OMC emitió un fallo a favor de Costa Rica.
De acuerdo a la declaración del comitélas medidas propuestas por Panamá «no se basan en principios científicos y se mantienen sin evidencia científica suficiente».
«El Panel Especial recomienda a Panamá adecuar sus medidas a sus obligaciones bajo la Convención sobre Medidas Sanitarias y Fitosanitarias», concluyó el organismo internacional.
El caso involucraba restricciones impuestas a:
- Fresas: A mediados de 2020 Panamá prohibió la importación de fresas de origen costarricense.
- Productos lácteos y carnes: El país vecino no renovó la aprobación sanitaria para la exportación desde Costa Rica de este rubro y solicitó repetir el trámite desde un inicio. La medida afectó a los productos lácteos, vacunos, porcinos y aves, así como a sus derivados, incluidos los embutidos.
- Piña: El envío de piña fresca se encuentra cerrado desde 2019, a la espera de una nueva certificación para el control de una plaga conocida como “oídio rosado”.
- Plátano y plátano: El negocio quedó paralizado en 2019 cuando el gobierno panameño dijo que revisaría sus estándares regulatorios.
¿Cómo se hizo más largo el tema?
El fallo de la OMC fue seguido por una amenaza tácita que Panamá finalmente cumplió.
En el organismo internacional hay otro caso de apelación al que acudió el país vecino a principios de 2025.
El problema es que este comité lleva años cerrado porque no es posible nombrar un juez que suspenda los casos cuando se apelan.
MIRA MÁS: ‘Es un acto imprudente y malvado’: Gobierno de Costa Rica describe pasos a seguir luego de que Panamá apele fallo de la OMC
Aunque Costa Rica propuso soluciones consensuadas y procedimientos de arbitraje, el país vecino rechazó la iniciativa.
Por lo tanto, las normas de la OMC han dejado de ser válidas desde entonces, manteniendo un impacto en las exportaciones de Costa Rica.
MIRA MÁS: Costa Rica gana litigio en la OMC sobre Panamá: 5 puntos para entender qué sigue después de normalizar las exportaciones