Carrefour ha anunciado 750 nuevas aperturas en España y no porque el negocio vaya especialmente bien. Lo anunció porque el modelo que le hizo grande (el hipermercado suburbano) lleva tiempo perdiendo impulso. Este plan estratégico hasta 2030 es, ante todo, una adaptación a la realidad del consumidor moderno.
El fondo. Carrefour fue uno de los que popularizó un estilo de compras que dominó el mundo minorista Europeo por un tiempo: el hipermercado. Un sitio enorme en las afueras de la ciudad, con estacionamiento gratuito y la idea de tener todo bajo un mismo techo. Las compras del sábado como ritual familiar.
Este modelo funcionó cuando la vida giraba en torno a automóviles y horarios rígidos. Pero los hábitos han cambiado y con ellos el negocio.
El contraste. Las 750 aperturas previstas no son hipermercados. Se trata predominantemente de tiendas urbanas de pequeño formato (Carrefour Express), muchas de las cuales están gestionadas por franquiciados. El tipo de lugar al que entras de camino a casa, tomas lo que falta y en diez minutos ya estás listo. No donde pasas mucho más tiempo llenando un auto.
En España, el único formato que creció en 2024 fue precisamente este: 62 nuevas oficinas Express frente a las cero aperturas netas en hipermercados y grandes superficies.
si pero. Es más fácil anunciar una mayor comodidad que implementarla. El margen por metro cuadrado es menor, la competencia es intensa, desde Dia hasta las cadenas regionales; y el modelo de franquicia implica depender de terceros para mantener los estándares. Alexandre Bompard, director general de Carrefour, ha admitido que parte del crecimiento se producirá a través de adquisiciones, ya que el mercado español está «fragmentado». Es decir, para ganar talla hay que comprar, y eso requiere dinero y tiempo.
Mientras tanto, Lidl, con una cuota de casi el 7%, amenaza con arrebatar la segunda posición a Carrefour en el mercado español, donde el grupo francés ha perdido 0,7 puntos en un año y se sitúa en el 9%. Sin duda muy lejos de Mercadona.
la gran pregunta. ¿Qué pasará con los 206 hipermercados que Carrefour opera en España? El plan contempla convertir hasta el 10% de su espacio en categorías de crecimiento como mascotas, cuidado personal o servicios financieros. Es una solución razonable, pero parchea el formato más que lo transforma.
El verdadero objetivo de Carrefour es construir un negocio más pequeño y urbano paralelo al hipermercado, que crecerá mientras el mayor se estabiliza. Si lo consigues, has leído bien el momento. De lo contrario, habrá gastado mucho dinero persiguiendo competidores que ya tienen una ventaja.
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