En el vasto bosque ecuatorial del este de Camerún, el pueblo Baka ha vivido en armonía con el medio ambiente durante siglos, cazando y recolectando y confiando en la abundancia de la naturaleza para su alimento y forma de vida.
Pero en los últimos años, varios acontecimientos han provocado una mayor presión sobre los recursos naturales. Las frecuentes crisis climáticas –como sequías e inundaciones–, la inestabilidad económica, la invasión territorial y los conflictos –tanto dentro del país como en la vecina República Centroafricana– han provocado una afluencia masiva de refugiados y desplazados internos.
Para los baka que viven en Mayos, un pueblo del distrito de Dimako con casi 600 habitantes, el impacto fue enorme. La escasez de alimentos obligaba a largas caminatas por el bosque. Los niños faltaban a la escuela para acompañar a sus padres en busca de hojas de yuca, a veces caminando más de 50 kilómetros. Los ancianos baka temen que sus conocimientos tradicionales estén desapareciendo y no exista una alternativa clara.
«Hoy vivimos de la agricultura, pero no siempre fue así. Nuestros padres vivían de la caza, la recolección y la búsqueda de alimentos», recuerda Dieudonné Noutcheguenou, un anciano del pueblo baka de Mayos.
Nuevas oportunidades para la resiliencia
Entre abril de 2024 y junio de 2025, la Organización de las Naciones Unidas para la Alimentación y la Agricultura (FAO), en colaboración con el Gobierno de Camerún y con financiación del Banco Mundial, el Proyecto de Emergencia para Luchar contra la Crisis Alimentaria en Camerún (PULCCA).que brinda capacitación sobre nuevas opciones de producción de alimentos para los hogares más afectados por las crisis climáticas.
En Mayos, el pueblo Baka recibió apoyo estructurado y participativo que combinó conocimientos tradicionales con técnicas agrícolas modernas. Se distribuyeron lotes de producción que incluyeron esquejes de plátano y yuca, plántulas de ñame, pequeños rumiantes y aves de corral. Se impartieron más de 30 sesiones de capacitación, introduciendo prácticas agrícolas y apícolas adaptadas a las condiciones locales.
Desde el principio, la FAO dio prioridad a las consultas con el pueblo Baka y a la comunicación en su idioma. El pueblo Baka desempeña un papel decisivo en los comités de seguimiento del proyecto y ayuda a adaptar las intervenciones respetando los conocimientos tradicionales.
Antonio Querido, representante de la FAO en Camerún, subraya: «PULCCA no es sólo una respuesta de emergencia a la crisis alimentaria. Es un compromiso para fortalecer la resiliencia de las comunidades en situaciones vulnerables, especialmente los pueblos indígenas, para que se conviertan en protagonistas de su propio progreso».
El proyecto también puso en marcha una escuela de campo campesina dedicada al cultivo de yuca, que ahora sirve como espacio de aprendizaje colectivo: un laboratorio de conocimientos compartidos donde hombres y mujeres experimentan e intercambian ideas.
La apicultura creó una nueva alternativa económica y proporcionó ingresos que impulsaron la asistencia escolar y la nutrición.
«Antes, recolectar miel significaba talar árboles y hacer viajes largos e inciertos», explica Angoula Nestor, una nueva apicultora baka. «Ahora, con capacitación y equipo de protección, recolectamos miel pura y de alta calidad y ganamos lo suficiente para mantener a nuestras familias. Me gusta mucho esta actividad y espero aprender a construir colmenas yo mismo para poder ser autosuficiente».
Mamá Angelina Efouma, abuela de séptimo año que cuida de 10 nietos, dice: «Mi mayor preocupación es poder seguir trabajando y alimentar a mi familia». Considere este proyecto como un salvavidas. «Sigo activo. Conozco bien la tierra. Siembro yuca y yautía. Este proyecto nos ayuda enormemente».
Hoy en día, en Mayo, la yuca, alguna vez escasa, se cultiva localmente. La miel, cosechada de forma segura, se convirtió en una fuente de ingresos y orgullo.
Como dice el padre Noutcheguenou: «Este proyecto nos permite producir por nosotros mismos, sin depender de otros. Nuestros niños pueden comer más fácilmente en casa e ir a la escuela. Este es un verdadero paso adelante para nuestro pueblo».
Un total de 374 personas se beneficiaron directamente del proyecto. En total, el proyecto PULCCA llegó a casi 25.000 hogares en los departamentos de Lom-et-Djerem, Haut-Nyong, Boumba-et-Ngoko y Kadey, en la región oriental del país.
La historia y las fotografías relacionadas se pueden encontrar en: https://www.fao.org/newsroom/