Muchas veces pensamos en la salud de nuestra boca como algo completamente aislado, sin más importancia que las horribles caries que nos obligan a acudir al dentista, o el mal aliento. Sin embargo, la ciencia lleva años advirtiendo que la boca es la puerta de entrada a sistemas mucho más complejos, como la posibilidad de que una bacteria de nuestras encías migran al tejido mamario y pueden acelerar el crecimiento del tumor.
Un viajero no deseado. La protagonista de este nuevo descubrimiento son las bacterias Fusobacterium nucleatum, un viejo amigo dentista. Hablamos de una bacteria oportunista que prospera en la placa dental y es una de las principales causas de la periodontitis, sin duda una de las enfermedades de las encías más conocidas.
Lo que el equipo de Dipalo Sharma demostró recientemente es que es esta bacteria no se queda quieto en las encíaspero tiene la capacidad de viajar a través del cuerpo hasta el tejido mamario o incluso ya está relacionado con el cáncer de colon.
Su efecto. el estudio En este caso, simuló dos escenarios diferentes con ratones para ver cómo se comporta esta bacteria tan común. El primero de ellos fue inyectar la bacteria en las mamas de ratones sanos, donde aparecían lesiones inflamatorias precancerosas.
Cuando se inyecta en tumores preexistentes, debe sonar la alarma porque en estos ratones la presencia de la bacteria triplicó el tamaño del cáncer y provocó metástasis pulmonares en el 100% de los casos observados.
Cómo lo hace. Es la pregunta del millón: ¿Cómo sabe una bacteria de la boca que va al seno y cómo logra causar tanto daño? La ciencia ha encontrado una explicación a nivel molecular que comienza con la inflamación de las encías en la periodontitis, ya que esta hace que las bacterias ingresen al torrente sanguíneo.
Una vez en el arroyo, las bacterias comienzan a migrar y utilizan una proteína muy específica llamada Fap2, que actúa como una llave que busca una cerradura específica: un azúcar llamado Gal-GalNAc, Resulta que es muy común en la superficie de las células del cáncer de mama.
Crea un escudo protector. En cuanto la bacteria se adhiere al tejido gracias a esta especificidad, comienza a colonizar, pero también tiene la capacidad de hacerlo. suprimir las células que son responsables de nuestra defensa. Es decir, los que nos protegen de las células cancerosas que pasan por alto los puntos de control del cuerpo.
Además, provoca daño directo al ADN y coloniza preferentemente células con mutaciones en el gen BRCA1, aumentando el riesgo en personas genéticamente predispuestas.
Cuidado dental. El resultado de esta investigación nos lleva a una pregunta muy clara: ¿Cepillarse los dientes no provoca cáncer? Lógicamente no. En la atención sanitaria, la causalidad no es tan simple como “hacer esto y hacer aquello”, sino más bien una acumulación de riesgos que aumentan la probabilidad de que surja un problema como el cáncer.
Un factor de riesgo. En este caso, la ciencia supone que la periodontitis se asocia con un 22% más de riesgo de cáncer de mama debido a una mala higiene a largo plazo.
Y no es la primera vez que las enfermedades dentales constituyen un factor de riesgo de este tipo. Hay un caso bien documentado. La conexión entre la caries dental profunda y la endocarditis bacteriana.una infección del revestimiento interno del corazón. Por eso la recomendación aquí es siempre prestar atención a una buena higiene bucal y tratar siempre las caries lo más rápido posible si se presentan.
Imágenes | Carolina LM
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