Todas las fuentes de energía tienen sus desventajas y la energía solar no es una excepción. Sin ir más lejos: gracias (o gracias a) paneles solares baratos generamos enormes montañas de residuos. Ahora, como cualquier otra toma de decisiones, es momento de sopesar los pros y los contras y compararlos con alternativas para tener cierta perspectiva, y aquí a la energía solar no le va tan mal.
Malditos (benditos) paneles solares baratos. La creación de residuos a partir de paneles solares es una realidad que llega con el uso de la energía solar. Entre 2020 y 2024, el número de paneles solares desperdiciados se cuadruplicó según informes IRENA: de 220.000 a 900.000 toneladas y ojo porque para 2050 ya he estimado que serán 250 millones de toneladas.
¿La razón? Aunque su vida útil es de 25-30 años, están sujetos a reemplazo prematuro debido a eventos como daños por tormentas o defectos de fabricación. En resumen: reemplazar es más barato que reparar.
En perspectiva. Pero la hora de la verdad llega a partir de una estimación: el desperdicio real por megavatio-hora de electricidad generada. Un módulo solar estándar actual pesa unos 20 kg y genera unos 10 megavatios hora de electricidad durante su vida útil de 25 años con luz solar moderada. El cálculo es sencillo: corresponde a 2 kilogramos de residuos por megavatio hora y es similar a lo que muestran las investigaciones actuales. publicado en Física de la Naturalezacuyo objetivo era 1,7 kg/megavatio hora.
Y ahora nos enfrentamos a dos rivales energéticos: el carbón y el gas, dos combustibles fósiles que siguen siendo los responsables de generar electricidad en el planeta. Centrales eléctricas de carbón generar entre 80 – 100 kg por megavatio hora. Por no hablar de los 950 kg de dióxido de carbono por megavatio hora que se emiten durante la combustión. La gasolina es un poco mejor: emitido Por megavatio hora se generan 450 kg de CO₂ y no se produce ninguna ceniza. Pero la diferencia es catastrófica en comparación con los residuos de los paneles solares. Se ve mejor en una tabla de producción de energía que este de Clean Technica:
|
Paneles solares |
Dinero |
GAS NATURAL |
|
|---|---|---|---|
|
Residuos sólidos (kg/megavatio hora) |
2 |
80-100 |
0 |
|
Emisiones de CO₂ (kg/megavatio hora) |
0 |
950 (por tonelada) |
450 |
|
Otras emisiones |
NO |
SO₂, NOₓ, partículas, mercurio… |
Emisiones de NOx |
Una diferencia catastrófica. Es decir, estamos hablando de que, dado el megavatio hora de electricidad generado, un panel solar produce 2 kg de residuos sólidos por unos 90 kg de cenizas, lo que se traduce en una emisión axilar de 950 kg de CO₂, para el carbón y para el gas unos 450 kg de CO₂. Las plantas de generación de electricidad basadas en combustibles fósiles provocan una contaminación atmosférica continua y masiva frente al 0 de los paneles solares, y si hablamos de residuos sólidos, el carbón lo supera con creces.
No sólo la cantidad, sino también la calidad.. Ya se ha dejado claro que la cantidad de residuos es significativamente menor, pero también cabe mencionar lo nocivos que son estos residuos y las consecuencias que tienen. Para el Quitar un panel solar Nos encontramos con un marco fabricado en aluminio, silicona, vidrio y algo de plástico, que aunque técnicamente se puede reciclar en su mayor parte, en la práctica No se reciclan en el ciclo.. Aunque en los paneles de película fina hay restos de metales pesados como plomo (soldaduras) o cadmio, la UE también lo considera con programas de gestión de estos residuos. Y los módulos solares no emiten contaminantes durante su funcionamiento.
ceniza de carbón tiene una lista de pistas Miedo: además del plomo y el cadmio, hay arsénico, mercurio, selenio, uranio y torio. Este cóctel supone un riesgo para la salud y el medio ambiente por manipulación inadecuada o derrames. No hace falta hablar mucho de las emisiones de dióxido de carbono: son la causa del calentamiento global. Sólo la combustión de carbón generó 15 gigatoneladas de CO₂ entre 2020 y 2024, según análisis del Global Carbon Project. El otro estudio del British Medical Journal El año pasado, la contaminación del aire provocada por combustibles fósiles causó alrededor de cinco millones de muertes prematuras, principalmente por enfermedades respiratorias, cardiovasculares y accidentes cerebrovasculares.
Desperdiciar energía solar no es el problema. La energía limpia no es perfecta y su funcionamiento presenta una serie de desafíos. Como hemos visto, en realidad en la UE La infraestructura de reciclaje ya existe que actualmente logra restaurar hasta el 95% del mismo (La directiva WEEE especifica (reciclado mínimo del 85% de los módulos) en procesos consolidados, escalables y que conduzcan a residuos finales pequeños, gestionables y razonablemente inofensivos. Básicamente, según los datos disponibles, está claro que el desperdicio de energía solar existe, pero desde la perspectiva de las necesidades energéticas actuales y las fuentes que la suministran, no son el problema en absoluto.
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