Costa Rica inició el 2025 con un nuevo seleccionador nacional: el mexicano Miguel Herrera. Tras la repentina salida de Gustavo Alfaro y el reemplazo interino de Claudio Vivas, «Piozzo» asumió la responsabilidad de guiar a la selección nacional al Mundial 2026.
En noviembre, 11 meses después de asumir el mando, se produjo lo que muchos califican como el mayor fracaso de la historia del fútbol nacional.
Esta no es la primera vez que Costa Rica queda eliminada de un Mundial, pero sí la forma en que quedó eliminada.
Sin México, Estados Unidos y Canadá en la pelea por el boleto, la tricolor se topó en la final con Nicaragua y Haití, quienes en el papel eran rivales inferiores. También se enfrentaron a Honduras.
Después de pasar la fase de clasificación sin problemas y llegar a los cuartos de final después de la Copa Oro, donde empataron con México, el equipo parece estar bien encaminado.
Keylor Navas regresa un año después de anunciar su retirada de la selección y septiembre, octubre y noviembre pintan bien.
Pero no. El inicio de los últimos octavos de final fue malo para Cele.
Empataron 1-1 en Nicaragua, luego de ganar y tener un hombre más en la cancha. Todo empezó con una derrota en casa contra Haití.
Fue un partido en el que el Cele se iba al descanso 2-0, pero en la segunda parte el rival le dio la vuelta: se puso 3-2 y obligó a los de tico a buscar el empate que finalmente llegó en el tiempo añadido.
Dos puntos de los seis de septiembre.
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Volvió a la vida, pero…
Octubre trajo una visita a Honduras y un partido en casa contra los nicaragüenses.
La obligación era global para la selección costarricense, que vio el regreso de los veteranos por presión ambiental más que por decisión del técnico.
Kendall Waston y Celso Borges volvieron a vestir la camiseta nacional. Borges no jugó por lesión, pero el equipo consiguió dos buenos resultados.
Empataron 0-0 con Honduras y vencieron a Pinoleros 4-1.
Segundo en la tabla y confiado en el Mundial. Si ganan ambos juegos en noviembre, obtendrán un boleto directo.
Han llegado los dos últimos partidos: visita a Haití en Curazao y, en casa, contra Honduras.
La derrota ante los haitianos les quitó la ventaja en la que contaban y se vieron obligados a ganar y esperar otros resultados de cara a la última fecha.
Uno o dos no sucedieron. Empate 0-0 y eliminación.
Se logró así el mayor fracaso en la historia del fútbol costarricense rumbo al Mundial, al que no falta desde 2010.
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Una generación exitosa del fútbol costarricense se queda sin su último Mundial. (EZEQUIEL BECERRA/AFP)
¿Qué sigue?
El «Piojo» Herrera quedó fuera de la selección y también el director de la selección, Ignacio Hiero.
Ahora, la Federación Costarricense de Fútbol trabajará para buscar un nuevo director deportivo. Se escuchan los nombres del exdirector deportivo español del Saprissa, Ángel Catalina y Paulo César Wanchop.
Tendrá más poder para ocupar el cargo y de esa elección saldrá el entrenador, con el objetivo de iniciar el proceso rumbo al Mundial 2030.
Sin el Mundial del próximo año, Cele tendrá que conformarse con «sparring» de varios equipos mundialistas.
Aún no hay nada confirmado, pero ya se habla de un posible amistoso contra Colombia e Inglaterra.
También se mencionan los playoffs contra Australia y Sudáfrica.
Por ahora, queda esperar las decisiones de la FCRF sobre el futuro del tricolor durante el próximo año.