Un mono reviviendo a otro después de una pequeña descarga eléctrica; una manada de cerdos urgir de vuelta al río a un pez varado en la orilla; Un grupo de cuervos descubre el cadáver gigante de un reno y llama a otros cuervos para que vengan a disfrutar del festín. En Internet se reproducen ejemplos, y detrás de ellos a menudo hay una pregunta voluntarista: ¿Son animales? altruista?
De fondo se esconde una lectura moral: a diferencia de las personas egoístas, los animales son capaces de enseñarnos la autenticidad. Calidad. Dar sin esperar nada a cambio. Esto sucedió hace algún tiempo a raíz de esto. la imagen viral de un pato que cubre a un perro joven bajo sus alas. No importa que los hechos mismos ser difuso o que la conversación comience con dos imágenes sin referencia a la fuente original. El debate es legítimo y animado.
¿Estaba el pájaro protegiendo a una cría de otra especie por pura compasión, por elevado altruismo moral? Es común que la respuesta a esta pregunta esté asociada a condiciones morales. Queremos proyectar nuestras propias inseguridades, miedos y conflictos emocionales en los animales. El término “altruismo animal” ha sido relegado a los márgenes de la ciencia durante años debido a sus connotaciones. antropocéntrico.
Sin embargo, el tema resultó interesante. Renacimiento en las últimas décadas. Numerosos estudios han intentado poner fin a la cuestión del altruismo y dar una respuesta eficaz al comportamiento a veces inexplicable de algunas especies animales.
Altruismo, una definición
La biología y la etología han logrado una definición. relativamente preciso de “altruismo”: el acto que beneficia a un tercero en detrimento de uno mismo. Es decir, acciones que tienen consecuencias positivas sin resultar en interés propio. Separar el trigo de la paja es complejo porque muchas acciones “altruistas” en realidad esconden motivos profundamente egoístas.
A finales de los años 80, el biólogo Bernd Heinrich, especializado en el comportamiento animal, descubrió noté algo extraño en un paseo por los bosques de Maine. Un grupo de cuervos había encontrado los jugosos restos de un reno gigante y comenzaron a llamar la atención de otros renos de forma llamativa y escandalosa. A primera vista, parece que los cuervos querían compartir la riqueza de carne que encontraron accidentalmente.
¿Tenía sentido? Desde un punto de vista algo simplificado (La supervivencia del más fuerte), no demasiado. La lógica evolutiva (al menos como la entendemos normalmente) dictaba que los cuervos existían. tuvieron que competir por este trozo de carne. Es un impulso básico y un vector que explica muchas relaciones animales, la lucha por los alimentos escasos y la propia supervivencia. Al llamar a otros cuervos para disfrutar del banquete, estas aves rompieron una dinámica aceptada desde hacía mucho tiempo por la comunidad científica.
El especial hallazgo de Heinrich ha sido objeto de debate durante años. En última instancia, es probable que los cuervos no mostraran un comportamiento altruista. Cuando encontraron al reno en el territorio de un cuervo adulto y, por lo tanto, más poderoso, los cuervos jóvenes y aspirantes habían marcado la diferencia. bastante inteligente: Llame a otros compañeros para evitar represalias. Pura defensa por acumulación. De esta forma, el cuervo adulto limitaría cualquier forma de defensa territorial.
El caso de los cuervos es muy singular, pero hay otros que ayudan a limitar el alcance del “altruismo”. Se sabe que existen hembras de murciélago en algunas especies. puede compartir Comparten parte de su comida con los machos cuando tienen una temporada de escasez. El comportamiento es social pero no altruista: el acto de compartir surge de la necesidad perpetuar del tipo que protege los suyos a largo plazo.
Es un mecanismo de defensa que se explica por teorías establecidas (la “selección de parentesco”por ejemplo), y que podemos identificar en otras especies animales (por ejemplo, jaurías de perros salvajes que ladran para avisar de peligros que acechan en el horizonte, o hormigas kamikaze que se sacrifican por la colonia). ¿Existe un punto de autenticidad? Calidad en ayudar a otros? La pregunta surge desde una falsa perspectiva humana. Murciélagos, hormigas y perros buscan algo más fundamental: el beneficio para la especie. Y por tanto en beneficio propio.
Vale, pero ¿qué pasa con el pato y el cachorro? Aunque resulta tentador explicar casi todo el comportamiento animal en términos de determinismo, existe Casos que se escapan a tu lógica. Por ejemplo, hay pruebas de que grupos de orcas han adoptado delfines con determinadas anomalías genéticas. durante varias semanas. Las orcas no son animales muy sociables y no suelen ser amigables con otras especies.
Los ejemplos bien conocidos
En 2009, dos investigadores confirmaron algo aún más extraordinario. Mientras exploraban la Antártida, se encontraron con una foca en peligro. Perseguidos por un grupo de orcas, sus días parecían contados. En medio de la refriega, apareció un par de ballenas jorobadas y comenzaron a maniobrar para proteger a la foca. Las ballenas jorobadas sólo se alimentan de peces y crustáceos: ¿qué carajos silbaban en esa escena?
Según los científicos, se trata de un acto de altruismo poco común en los animales. las ballenas lo hicieron proteger con éxito hacia la foca, interponiéndose entre las orcas y llevándolas a la orilla (previsiblemente alucinado). No hubo ningún beneficio individual directo para estas ballenas jorobadas, ni tampoco hubo ningún mecanismo biológico profundo que pudiera explicar sus acciones. En todos los sentidos habían decidido ayudar a esta pobre foca.
Las ballenas jorobadas reconocieron una situación peligrosa y la vulnerabilidad de los demás y decidieron ponerse en peligro a pesar de la falta de interés propio. ¿Pero es así?
No fue un incidente aislado. Algunos estudios recopilatorios han identificado más de 115 encuentros entre ballenas jorobadas y orcas en los últimos 62 años. A veces hasta quince ballenas jorobadas acudían en ayuda de las crías de otras especies de ballenas. Podría deberse a un mecanismo defensa automática basado en incidentes anteriores (las orcas también atacan a las ballenas jorobadas) o una respuesta a las llamadas de las propias orcas (para que las ballenas jorobadas se trasladaran al lugar del incidente). ciego).
Pero también podría ser simplemente una ayuda. Se sabe que los delfines y las ballenas desinteresados pueden generar pensamientos sofisticados y tomar decisiones basadas en ellos; resolver problemas; y formas de comunicación más o menos complejas. Es decir, una cierta inteligencia que podría llevarles a actuar de forma altruista en circunstancias excepcionales. Ya sean sellos, perros o de Gente.
¿Cómo podemos equilibrar el altruismo más allá de las consideraciones morales y, entonces, cómo podemos llegar a un acuerdo con las acciones del pato que cubre al cachorro? La ciencia todavía no ha llegado a un consenso Demasiada discusión sobre este tema. La forma más fácil es el deseo emocional de ayudar a otras personas. Calidades complejo de probar: no lo sabemos lo que piensan los animales, y sabemos que los humanos disfrutamos de procesos cognitivos complejos.
El ajuste moral es difuso. Nuestras percepciones morales surgen de nuestra capacidad de pensar de manera abstracta y, a menudo, sirven como adaptación, un conjunto de reglas que ayudan a explicar nuestro comportamiento (y a ajustarlo a las normas sociales). Nada de esto se puede transferir a los animales.
Pero eso no significa que cuando pensamos en “altruismo animal” nos proyectemos en la naturaleza. Otros estudios tener ciertas asociaciones características genéticas (por ejemplo, el tamaño de la amígdala) se puede atribuir a los actos desinteresados de algunas especies animales. Ciertas estructuras cerebrales permitirían a algunos reconocer el dolor o el riesgo de los demás y asociarlos con un rasgo muy común: el cuidado y la protección.
Es decir, habría mecanismos biológicos que, en un nivel más simple y divorciado de cualquier consideración moral, impulsarían el comportamiento altruista de humanos y animales en la misma dirección. Entonces, ¿el pato cuida y protege a las crías por puro altruismo? No lo sabemos, como tampoco sabemos si las ballenas protegieron a la foca por compasión. Tal vez buscaba calidez, o tal vez exhibía un síndrome de maternidad psicológica.
Lo que no podemos descartar es que sea por altruismo. La posibilidad existe.
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