El Ministerio de Salud reporta 51 casos sospechosos de meningitis en lo que va de 2026, según datos correspondientes a las primeras 15 semanas del año.
La meningitis no es una enfermedad leve. Puede provocar la muerte o dejar efectos permanentes en quienes la padecen, especialmente en poblaciones vulnerables como los niños.
Según la entidad, la cifra representa una disminución del 5,5% respecto al mismo periodo de 2025, cuando se registraron 53 casos.
Impacto en poblaciones vulnerables
La meningitis es una inflamación de las membranas que rodean el cerebro y la médula espinal, causada principalmente por bacterias o virus. En su forma bacteriana, puede ser especialmente grave.
Según Salud, La enfermedad provoca la muerte de una de cada diez personas infectadas y deja secuelas en una de cada cinco.. Algunas de estas consecuencias son:
- Coincidencias
- pérdida de audición
- daño neurológico
- Deterioro cognitivo
Además, el comportamiento de la enfermedad en el país muestra que el 25,4% de los casos sospechosos corresponden a niños menores de un año, lo que refleja su impacto en los grupos más vulnerables.
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Neumococos y riesgo de mortalidad.
Por su vez, Rosana Ritchmann, especialista en enfermedades infecciosas, advirtió que una de las mayores preocupaciones son los neumococos, una bacteria que puede causar meningitis con alta mortalidad.
«Aproximadamente el 30% de los niños que padecen meningitis neumocócica van a morir», explicó el experto.
La afirmación fue hecha durante un encuentro de periodismo de salud realizado en São Paulo, Brasil, organizado por Pfizer en el marco de la Semana Mundial de la Nutrición.
De igual forma, Ritchmann señaló que muchos de los sobrevivientes pueden quedar con secuelas permanentes, lo que convierte a esta enfermedad en un problema de salud pública de alto impacto.
Resistencia a los antibióticos
Por otro lado, el especialista alertó sobre la creciente resistencia a los antibióticos en el tratamiento de los neumococos.
Según explicó, estas bacterias han evolucionado mecanismos que dificultan su manejo clínico, obligando al uso de medicamentos más potentes.
«Esto aumenta la complejidad de la atención médica y refuerza la necesidad de prevención», advirtió.
(Foto archivo/).
Vacunación y vigilancia
En este contexto, la vacunación sigue siendo una de las principales herramientas para prevenir la enfermedad.
Actualmente en Costa Rica se utiliza una vacuna que protege contra 13 serotipos de neumococos. Sin embargo, existen formulaciones más amplias, con hasta 20 serotipos, que permiten una mayor cobertura.
«Si tengo una vacuna de mayor valencia, extenderé la protección. Cuando tenemos vacunas de menor valencia, necesitamos una segunda dosis para complementar», explicó el especialista.
Finalmente, Ritchmann insistió en que la vigilancia epidemiológica es la clave para identificar qué bacterias causan meningitis en cada país y así definir estrategias más efectivas.
Por este motivo, los especialistas destacan que no se debe subestimar la meningitis. La detección temprana y la prevención pueden marcar la diferencia, especialmente en los grupos de mayor riesgo.
Síntomas comunes
Los síntomas clásicos de la meningitis incluyen la aparición repentina de:
- Fiebre
- Dolor de cabeza
- Rigidez del cuello
Pueden ocurrir otros síntomas, como:
- Náuseas
- Vómitos
- Fotofobia (aumento de la sensibilidad de los ojos a la luz)
- Estado mental alterado (confusión)
Los síntomas de la meningitis bacteriana suelen aparecer de 3 a 7 días después de la exposición.