Uno de los deseos de muchas personas es vivir para siempre, y pueden imaginarse atrapados con la cabeza en un frasco como en la serie Futurama, o siendo criogenizados por una eternidad hasta encontrar la clave de la vida eterna. Pero todavía estamos muy lejos de eso, aunque hasta ahora la ciencia ha logrado restaurar la actividad de un cerebro después de haber sido «muerto».
Lejos de la resurrección. En los últimos días nos han vendido la idea de que estamos ante una nueva posibilidad de «resucitar» a los muertos o cumplir el deseo de vida eterna, pero la realidad es que lo último que ha hecho la ciencia es restablecer a corto plazo la actividad funcional en el tejido cerebral de ratones tras haber sido sometido a vitrificación.
¿Qué se hizo? Histórico, El gran enemigo de la criopreservación. de tejido humano eran cristales de hielo. Porque cuando congelamos el tejido, el agua de las células se expande y cristaliza, perforando las membranas celulares y destruyendo la estructura desde el interior, haciendo que el tejido no pueda volver a la vida. Algo que causa mucho daño y contradice las famosas cabinas de criogenización que prometen despertarnos en el futuro, cuando la ciencia haya avanzado mucho.
Pero en lugar de la congelación tradicional, el último experimento utilizó potentes crioprotectores y calentó el tejido cerebral de ratones a -150°C. Este proceso convierte los líquidos en un estado similar al vidrio, evitando que se formen estos cristales. Cuando el tejido quería «despertarse» nuevamente, simplemente se realizaba un recalentamiento ultrarrápido para evitar que la cristalización destruyera las muestras.
Lo que se ha logrado. El artículo original muestra resultados extraordinarios, ya que muchas propiedades neuronales sobrevivieron al garantizar que las células no colapsaran y el tejido reanudara el consumo normal de energía. Además, las neuronas conservaron su capacidad de activar señales y también la capacidad de crear nuevas redes de conexiones, lo cual es esencial para el aprendizaje y la memoria.
¿Por qué es importante? como el advierte Noticias de la naturalezaEstos resultados deben leerse con precaución ya que involucran tejido de ratón y no un cerebro humano completo. Y restaurar la actividad eléctrica en una porción del hipocampo no es lo mismo que restaurar la conciencia, la identidad o la vida de un animal entero, y mucho menos de un ser humano.
Pero incluso si no logran detener nuestra muerte final, la realidad es que esto puede ser crucial para el campo de la investigación al facilitar el transporte y almacenamiento de muestras de cerebro para estudios en otros lugares. Pero también permitirá probar fármacos en tejido cerebral conservado real, lo que podría reducir la necesidad de sacrificar tantos animales de laboratorio.
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