«Confirmamos que no es que se estén volviendo locos. Sus reacciones de miedo, pánico y ansiedad, entre otras cosas, son completamente esperadas y humanas en una situación tan extrema. Y la gente debe entender que la calma no llega después del desastre, no para ellos».
María Lourdes Correa, psicóloga y profesora de la Facultad de Psicología de la Universidad de Costa Rica (UCR), resume el trabajo realizado con los vecinos del Barrio Dent, en San José, por la Brigada de Asistencia Psicosocial en Emergencias y Desastres.
Esta iniciativa de la Facultad de Psicología de la UCR -que nació hace unos 30 años- forma parte de la Vicerrectoría de Acción Social de dicha institución de educación superior. Pero también forma parte de un paraguas mayor: el Sistema Nacional de Gestión de Riesgos.
Los profesionales de esta brigada acudieron a brindar servicios de atención psicológica en comunidades como Muelle y Florencia de San Carlos, Esparza y Guatuso afectadas por emergencias como inundaciones.
Ahora se llama la atención sobre los vecinos de la mencionada comunidad del cantón Montes de Oca quienes han sido afectados por el desbordamiento del arroyo Los Negritos desde finales del año pasado.
Sufrieron la peor inundación hace dos semanas. En cuestión de horas, las fuertes lluvias convirtieron en ríos las calles de Dent y parte de Escalante.
Y las casas se convirtieron en estanques; Incluso en los de dos pisos, sus vecinos vieron cómo el líquido espeso de barro y lleno de ramas llegaba al segundo nivel. Se perdió todo: muebles, posesiones, comida y ropa. Algunos no pudieron soportar la presión del agua y sus muros se derrumbaron.
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Vecinos reciben atención psicológica: «No hay calma después del desastre»
Junto a Correa, el maestro Marco Carranza, coordinador de este proyecto de la UCR, también apoya a los vecinos del Barrio Dent.
Correa explicó que la primera intervención se produjo una semana antes de la gran inundación. Inicialmente el acercamiento se dio a un puñado de vecinos, pero con el impacto masivo que se produjo días después, el acercamiento tomó otra dimensión, en volumen y complejidad.
Por ello, la próxima semana habrá una sesión más amplia para escuchar a cada una de las personas afectadas.
«Aunque la emergencia ya pasó, estamos trabajando en la parte de recuperación. ¿Y qué es la recuperación? Bueno, después de la tormenta o del desastre, no necesariamente llega la calma.
«Después de la emergencia vienen muchos otros problemas que empeoran la situación de las familias. Aquí viene el tema del trabajo, la recuperación económica, en términos sociales, la parte educativa y de salud y el problema del estrés», resumió Carranza.
El color oscuro de las nubes: sinónimo de miedo
Correa agregó que el programa busca fortalecer las redes de apoyo de los afectados, porque los problemas son más amplios y profundos.
«No puedo hacer un diagnóstico porque no soy médico, pero puedo identificar síntomas compatibles con el trastorno de estrés postraumático. Por ejemplo: hipervigilancia y mucha ansiedad y miedo», afirmó.
Estos mismos síntomas son los que Melina Dada dice que está experimentando no ahora, sino desde los primeros efectos graves.
«Una de las vecinas nos dijo que amaba mucho las nubes. Pero después de las inundaciones se activó su hipervigilancia, porque con el color oscuro de las nubes aparece un estado de vigilancia, terror y miedo», dijo Correa.
Carranza dijo que el trabajo no se limita sólo a los días posteriores a una emergencia que traumatiza a las personas. En caso contrario, comprenda y aborde también otros efectos que puedan estar subyacentes.
«En tales situaciones, las personas afectadas, en cualquier lugar, no en este caso especial, pueden automedicarse con sustancias.
«O por una mala gestión se provocan problemas asociados a la violencia doméstica y de género. Son tantas las cosas que pasan después del suceso que parece que no están asociadas, sino que están muy conectadas», subrayó.
Los dos psicólogos de la UCR -que contarán con el apoyo de más profesionales y estudiantes avanzados- confían en que el trabajo de la Brigada de Orientación Psicosocial en Emergencias y Desastres será más que un bálsamo para los afectados.
Esperan que las personas afectadas por las inundaciones puedan reconstruir sus vidas de la mejor manera, con más ayudas psicosociales.
Aunque saben que muy poco se puede conseguir a largo plazo si no se abordan los problemas de fondo del Barranco de Los Negritos.
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«Mi propio sistema nervioso se está colapsando»: testimonio de un vecino afectado por las inundaciones
Melina Dada es quizás el reflejo del impacto de las aguas desbordadas del Barranco de Los Negritos.
A principios del pasado mes de junio tuvo que refugiarse en el tejado de la casa de un vecino después de que el agua inundara y destruyera todo a su paso en su casa. Y hace dos semanas la situación no sólo se repitió, sino que también empeoró.
Compartió su testimonio con :
“Durante los últimos seis meses he experimentado lo que se puede describir como una inmersión literal y simbólica en el trauma. El agua que entró en mi casa no sólo destruyó paredes, libros, obras de arte y recuerdos. También abrió heridas en la mente de todos los que sufrimos las inundaciones.
“Esta es una experiencia que no está preparada en teoría: ser psicólogo clínico y al mismo tiempo paciente de un desastre de esta naturaleza es una historia completamente diferente.
“El trauma no siempre se presenta en forma de un solo golpe, sino de varios, de ahí su complejidad. La lluvia se convirtió en el reloj del miedo para nosotros y todos los vecinos. Como profesional reconozco los síntomas: hipervigilancia, ataques de pánico, ansiedad anticipatoria, insomnio nocturno. Pero el reconocimiento no siempre equivale a la gestión.
«Mi propio sistema nervioso se está desmoronando. Como madre, debo ser el ancla emocional de mi hijo; Como psicóloga tengo que sostenernos desde un lugar de calma, al que a veces es difícil acceder.
«La resiliencia deja de ser un concepto y se vuelve práctica: respirar, limpiar, organizar lo que queda, inventar rutinas en el caos, sacar un poco de humor. Persistir, incluso con el cuerpo y el alma agotados, el niño aprende de lo que ve resistir, no de lo que escucha explicar.
La casa de Melina Dada quedó destruida tras la última inundación a principios del mes pasado (Fotografía cortesía/Melina Dada).
«La conducción es integral»
“La psiquiatría es un salvavidas para el subconsciente y es necesaria en este tipo de escenarios. Los ataques de pánico no son racionales: se sienten en el pecho, en la garganta, en el temblor de las manos.; fibromialgia y bursitis asociadas a periodos de estrés excesivo, niveles elevados de cortisol durante largos periodos de tiempo.
«En este tipo de desastres, el duelo es integral. No se trata sólo del material… las cosas se reemplazan; pero la sensación de seguridad personal desaparece. La casa ya no es un refugio, el cuerpo ya no confía en el climala mente proyecta.
“Al mismo tiempo, se produce la disonancia cognitiva y todos los síntomas del estrés postraumático complejo: la ansiedad, la depresión, el miedo son escenarios muy cautelosos y sin un seguimiento adecuado pueden resultar peligrosos.
«A pesar de todo, existe la certeza de que el dolor puede transformarse en sabiduría, Las crisis nos permiten conocernos más íntimamente, y la resiliencia es un ir y venir entre el miedo y la esperanza.
“Es poder ver a mi hijo y saber que, aunque el agua destruyó todo, seguimos de pie, respirando, aprendiendo a vivir con menos cosas y más verdad.
«En este proceso, El apoyo psicológico comunitario era esencial. Los psicólogos de la Universidad de Costa Rica acudieron a ofrecer apoyo emocional a las familias afectadas y su trabajo fue un verdadero apoyo.
«Ayudaron a las personas a comprenderse, contener el miedo y recuperar gradualmente la confianza.. Su presencia nos enfatizó que la salud mental también se construye en la comunidad.
“El trauma deja huellas, pero también abre un área de comprensión más profunda. Y aunque todavía tengo miedo de la lluvia, también sé que el agua como símbolo enseña la capacidad de fluir incluso en los peores momentos.»