Los residentes de la pequeña comunidad que rodea la sede de SpaceX en Boca Chica, ubicada en el sureste de Texas, han votado abrumadoramente para establecer la ciudad de Starbase. Esta decisión representa un avance significativo, otorgando a las empresas de Elon Musk un nivel de autonomía sin precedentes para el desarrollo del imponente cohete Starship. Este cambio no solo es simbólico, sino que también tiene implicaciones tangibles para el futuro de la compañía y sus proyectos espaciales.
Solo seis votos en contra. En diciembre, se llevaron a cabo procedimientos legales por parte de SpaceX para transformar su creciente complejo en una comunidad independiente. Este movimiento fue impulsado por la decisión de Musk de trasladar al jefe oficial de California a Texas, buscando así un entorno regulatorio y fiscal más favorable. Además, el proyecto cuenta con el apoyo explícito del gobernador estatal Greg Abbott. Ahora, con la votación a favor, este plan se ha concretado.
La votación se llevó a cabo el sábado y, según el departamento electoral del condado de Cameron, se registraron 212 votos a favor y solo seis en contra. Este resultado no fue una sorpresa, dado que la gran mayoría de los aproximadamente 283 votantes autorizados en el área de 3.9 kilómetros cuadrados son empleados de SpaceX o sus familiares, lo que refleja la fuerte conexión de la compañía con la comunidad local.
¿Quién es el nuevo alcalde? La ciudad de Starbase estará gobernada por una comisión municipal compuesta por tres miembros, los cuales, como era de esperar, están estrechamente vinculados a SpaceX y se han presentado sin oposición a las elecciones. Este enfoque garantiza una gestión alineada con los intereses y objetivos de la empresa.
El alcalde será Bobby Peden, quien actualmente se desempeña como vicepresidente de pruebas y publicaciones en Texas para SpaceX. Junto a él, estarán Jenna Petrzelka, ex gerente de operaciones de ingeniería de Starbase, y Jordan Buss, actual directora senior de salud ambiental y seguridad de SpaceX, quienes completarán el consejo municipal.
¿Por qué necesita SpaceX su propia ciudad? La respuesta radica en el control y la movilidad que la compañía obtiene al convertirse en una entidad municipal. A finales de 2024, una carta a las autoridades firmada por Kathryn Lueders, directora general de Starbase y exdirectora de vuelos de pruebas de la NASA, resaltó la necesidad de una mayor autonomía para acelerar el desarrollo del cohete Starship y, en última instancia, la colonización de Marte.
Con su estatus de ciudad, la Comisión Municipal (controlada por SpaceX) tendrá autoridad sobre la zonificación, los proyectos de construcción y otros aspectos de la vida local. Aunque esto no significa que puedan ignorar las regulaciones estatales o federales, tienen un considerable poder para establecer su propio ritmo en el desarrollo local. SpaceX ya había asumido de facto muchas funciones, incluyendo la gestión de infraestructura como un sistema de asistencia o capacitación médica (a través de iniciativas como la Escuela Astra Nova creada por Elon Musk) para las familias de sus empleados.
Starbase enfrenta un problema residencial. La formación de la ciudad de Starbase ha permitido a SpaceX eliminar muchas fricciones burocráticas y construir la infraestructura necesaria para atraer y retener talento en su nueva sede. Sin embargo, el problema de la vivienda sigue siendo un desafío crítico.
La empresa no cuenta con los recursos suficientes para construir viviendas adecuadas para los cientos de trabajadores que desean residir cerca de Starbase. Actualmente, alrededor de 260 empleados viven allí con sus familias, sumando casi 500 personas, mientras que otros 3,100 viajan desde Brownsville y áreas cercanas. De hecho, el distrito rechazó recientemente un intento de construir más viviendas conectadas.
Un control controvertido sobre la playa. La creación de este «municipio comercial» no ha estado exenta de críticas. Grupos ecologistas y residentes han expresado su preocupación sobre el creciente control de Elon Musk en la región, especialmente en lo que respecta al acceso a la popular playa de Boca Chica y al parque estatal adyacente.
Por ahora, cualquier cierre de calles y playa requiere la aprobación del distrito para que SpaceX pueda llevar a cabo inicios y pruebas. Sin embargo, en Texas existen iniciativas legislativas que se han financiado paralelamente a la creación de la ciudad, las cuales buscan transferir esta autoridad de cierre directamente al alcalde y al municipio de Starbase. SpaceX argumenta que esto aceleraría el desarrollo posteriormente, ya que busca permiso federal para aumentar la frecuencia de lanzamientos de cinco a veinticinco al año.
Siguiendo los pasos de Toyota y Huawei. La creación de Starbase como ciudad sigue un patrón que ya hemos observado en otros lugares, como Toyota City en Japón o el enorme campus de Huawei en China. También se asemeja a proyectos urbanos como el trimestre de Toronto anunciado por Google en Canadá.
Para SpaceX, establecer su propia ciudad representa otro paso significativo para consolidar su control sobre las operaciones espaciales, con el objetivo final de llevar a la humanidad a Marte. Con el reconocimiento oficial de Starbase en el mapa, Elon Musk adquiere un mayor control sobre su feudo en Texas, lo que le permitirá trabajar en la realización de su visión, aunque la controversia y las tensiones de la comunidad probablemente permanezcan en el horizonte.
Imagen | Espaciosos espaciales
En | Salir de California es solo el primer paso: SpaceX ha comenzado el procedimiento para crear una ciudad independiente en Texas