La confirmación de la circulación de la variante H3N2 de influenza A en Costa Rica se da en un contexto de reciente aumento de casos.
Sin embargo, esto no implica la aparición de un nuevo virus ni un cambio en la gravedad de la enfermedad, según autoridades sanitarias y expertos.
En las últimas semanas, el Ministerio de Salud reportó 249 casos de influenza A en un período de tres semanas y confirmó siete casos de la variante H3N2 subclado K, todos con síntomas leves y sin hospitalizaciones.
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Variante familiar, pero más portátil.
«La influenza A H3N2 es una variante conocida, pero la que circula actualmente tiene una alta capacidad de transmisión», explica el epidemiólogo Juan José Romero, de la Universidad Nacional (UNA).
Según el especialista, este comportamiento ya se ha observado en otros países. Se notificaron grandes brotes primero en Asia y Europa y más tarde en América del Norte y América Latina.
«Este ha sido el virus predominante en los brotes recientes en Canadá, Estados Unidos y México, y se esperaba que circulara también en Costa Rica», señaló.
Inciensa confirmó la presencia de esta variante a partir del análisis de muestras tomadas entre septiembre y noviembre.
Aumentar
Los datos del Ministerio de Sanidad muestran que la gripe A ha repuntado en las últimas semanas, tras un pico a mediados de año y un posterior descenso.
Actualmente, el virus se mantiene entre los agentes respiratorios más importantes detectados, junto con el rinovirus y el virus respiratorio sincitial (VRS), sin desplazar por completo a otros patógenos.
Este patrón, explicó Romero, corresponde a una circulación respiratoria múltiple típica de fin de año y no a un evento excepcional.
Explicó además que, en el hemisferio norte, los brotes de gripe suelen intensificarse entre diciembre y febrero, y que este año el aumento se adelantó debido a la alta transmisibilidad de la variante.
En Costa Rica el comportamiento actual se mantiene dentro de lo esperado, con la coexistencia de varios virus respiratorios.
«No vemos nada fuera de lo común para el país donde históricamente convivimos con rinovirus, RSV, adenovirus e influenza», dijo Romero.
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Síntomas
En cuanto a los síntomas, Romero enfatizó la importancia de distinguir la influenza de otras infecciones respiratorias leves.
«Por ejemplo, un resfriado suele provocar secreción nasal, estornudos y molestias leves, pero no suele provocar fiebre ni dolores musculares», explicó.
«Por otro lado, la gripe puede provocar fiebre, dolor de cabeza, malestar general y dolores musculares, que en algunos casos requieren atención médica», añadió.
También enfatizó que la influenza puede causar neumonía o facilitar infecciones bacterianas que compliquen los síntomas respiratorios.
Los niños y los adultos mayores son los grupos con mayor riesgo de sufrir enfermedades graves. (Foto archivo/).
¿Quién tiene mayor riesgo de sufrir complicaciones?
Aunque la mayoría de los casos son leves, el especialista recordó que existen grupos con mayor riesgo de desarrollar complicaciones.
Entre ellos se encuentran:
- adultos mayores
- niños pequeños
- Personas con enfermedades crónicas
- Pacientes con sistemas inmunológicos comprometidos, como aquellos que reciben tratamiento contra el cáncer o que viven con VIH.
En estos grupos, la vigilancia temprana y la atención médica oportuna son esenciales.
Vacunación
Romero insistió en que la vacuna contra la gripe sigue siendo una herramienta clave, incluso contra variantes como la H3N2.
«Es posible que una persona vacunada enferme, pero la vacunación reduce en gran medida el riesgo de neumonía, hospitalización y enfermedades graves», explicó.
Datos de la CCSS muestran que si bien la campaña de vacunación 2025 logró una cobertura universal del 85%, solo el 32,3% de los niños de la población objetivo recibieron la vacuna, lo que los convierte en uno de los grupos más rezagados.
Durante la jornada de este año se administraron 197.513 dosis a niños de seis meses a menos de ocho años, a pesar de ser una población altamente vulnerable.
Prevención
La forma de transmisión del virus es la misma que la de otras gripes y la del Covid-19, por lo que se mantienen las medidas de prevención.
Según los expertos se recomienda:
- Cubra su tos o estornudo
- Lávate las manos regularmente
- Evite el contacto con otras personas si se presentan síntomas.
- Proteger especialmente a niños pequeños y adultos mayores.
«Si una persona está enferma, lo más responsable es no exponerse ni exponer a los demás», concluyó Romero.