Por Aurore Lartigue
Impenetrable al anuncio del armisticio, el contador sigue funcionando: los dólares se acumulan a un ritmo de más de 11.000 por segundo. Fundado por organizaciones opuestas al conflicto en el sitio. Rastreador de costos de la guerra de Iránla herramienta todavía se basa en estimaciones del Pentágono establecidas en los primeros días de la guerra: 11.300 millones de dólares durante los primeros seis días, y luego alrededor de 1.000 millones de dólares adicionales por cada día adicional.
Pero con el alto el fuego de 15 días anunciado el martes 7 de abril, este resultado pierde relevancia. Mientras la ya colosal factura sigue aumentando para los contribuyentes estadounidenses, la suspensión de las operaciones militares contra Irán debería, al menos temporalmente, detener el aumento incontrolado. «Una gran parte de los gastos cesarán con el alto el fuego, ya que la partida más importante son las municiones y ya no las utilizaremos», explicó Mark Cancian, asesor del Centro de Estudios Estratégicos e Internacionales (CSIS).
Otra fuente importante de gastos: las pérdidas y daños sufridos por el ejército estadounidense (aviones estrellados, equipos destruidos, bases dañadas) que también cesa con el fin de los combates.
Unos 500 millones de dólares al día
Con la operación «Furia épica», lanzada el 28 de febrero, Estados Unidos inició un conflicto especialmente costoso contra Irán, cuyo precio hasta ahora asciende a unos 500 millones de dólares al día, según el CSIS. Mark Cancian estima que el costo total de la guerra en este momento es de unos «28 mil millones de dólares», incluyendo operaciones, municiones, pérdidas materiales y el despliegue inicial sobre el terreno.
Una cifra muy inferior a la del contador online que marcaba 44 mil millones de dólares en el momento del armisticio. Una diferencia que puede explicarse por el hecho de que el coste diario de la guerra fue disminuyendo a medida que avanzaba.
Según estimaciones del modelo presupuestario de Penn Wharton, los primeros seis días concentraron la mayor parte del gasto, con un coste medio de más de 2.000 millones de dólares diarios, debido al uso masivo de municiones de alta precisión especialmente caras. Misiles Tomahawk a casi 3,5 millones de dólares cada uno, interceptores antimisiles SM-3 y SM-6 de hasta 4 a 5 millones de dólares cada uno o bombas guiadas AGM-154. Se trataba de equipos utilizados «por centenares» al comienzo del conflicto, según este programa de investigación económica de la Universidad de Pensilvania. Posteriormente, el ejército estadounidense pasó a utilizar municiones más baratas, en particular kits JDAM, y los lanzamientos de misiles balísticos iraníes se redujeron drásticamente, lo que redujo drásticamente el gasto estadounidense en defensa antimisiles.
En su cálculo, el CSIS incluye los equipos dañados o destruidos. Entre los gastos más importantes probablemente se encuentren las reparaciones del portaaviones USS Gerald R. Ford, señaló el Financial Times.
También se ve esa foto de un E-3 Sentry, un avión de vigilancia a menudo llamado Awacs, que fue destruido por un ataque iraní a una base aérea de Arabia Saudita el 27 de marzo. Valor: 700 millones de dólares.
Los daños a las bases estadounidenses en el Golfo y a sus equipos representan otro punto importante. Cabe mencionar dos radares dañados en Jordania y Qatar, así como sistemas e infraestructuras de comunicación. Se trata de cifras «que se están adaptando, ya que ahora disponemos de fotografías aéreas que nos permiten comprender mejor la magnitud de los daños», afirma Mark Cancian.
En los últimos días se produjo también la espectacular operación de rescate de un piloto estadounidense cuyo F-15E fue derribado por las fuerzas iraníes, que movilizaron más de 150 aviones. Un rescate cuyo coste se desconoce.
Además de este F-15E, desde el inicio del conflicto se han perdido varios aviones, entre ellos «un A-10, dos C-130 y varios helicópteros», por un valor total cercano a «500 millones de dólares», según Mark Cancian.
Costos invisibles que se acumulan
Con el alto el fuego, el coste diario del conflicto debería reducirse ahora a «unos 100 millones de dólares al día», estima el experto, lo que corresponde al mantenimiento de las fuerzas en la región. Una presencia militar que en parte ya estaba presupuestada, pero que se encareció por la intensidad de las operaciones y su expansión en el exterior.
Pero estas estimaciones cubren sólo una parte de la factura. «Sólo estamos analizando el presupuesto del Pentágono», subraya Mark Cancian. En otras palabras: no se tienen en cuenta los gastos de otras agencias federales, como Seguridad Nacional, ni los efectos económicos indirectos, como el aumento de los precios del combustible.
Sobre todo, en estos cálculos no se incluyen los costes a largo plazo. Sin embargo, incluso una vez que la guerra haya terminado definitivamente, los gastos continuarán: atención a los veteranos, pensiones de invalidez (más de 370 soldados estadounidenses resultaron heridos a principios de abril) o incluso intereses sobre la deuda contraída para financiar el conflicto.
A esto se suma la reposición de reservas de armas. El 4 de abril, el presidente estadounidense, Donald Trump, solicitó un aumento de más del 40% en el presupuesto de defensa para 2027, con el objetivo de modernizar el ejército y reponer municiones.
En los conflictos de Irak y Afganistán, y en general en las guerras que Estados Unidos ha librado desde el 11 de septiembre de 2001, la factura ha superado los 8 billones de dólares una vez incluidos los costos a largo plazo, según el Proyecto Costos de la Guerra de la Universidad de Brown.
Para cubrir las necesidades, la Casa Blanca está preparando una solicitud de extensión del presupuesto al Congreso. Inicialmente 200.000 millones de euros, con el tiempo debería ser menos. Pero esta partida no corresponde sólo a los costes de la guerra en curso: también incluye la reposición de las reservas de municiones y el aumento de la capacidad de producción, con el objetivo de prepararse para posibles conflictos futuros.