(Los Ángeles, Estados Unidos). Los Angeles FC (LAFC) ha sido elegido para organizar un importante partido que representará a la selección de Estados Unidos contra una selección mexicana. Este encuentro se llevará a cabo el 31 de mayo como parte de los preparativos para la última edición de la Copa Mundial de Clubes de la FIFA. Este evento no solo es significativo para los equipos, sino que también representa una oportunidad valiosa para que los anfitriones se preparen de cara al torneo.
La Junta Mundial de Gobernadores de Fútbol ha confirmado oficialmente la repesca y la sede seleccionada en un anuncio realizado el pasado viernes. Esta decisión subraya el compromiso de la FIFA de llevar a cabo un evento de clase mundial, asegurando que el choque se juegue en un entorno óptimo.
Mano Jubiria, director de la competencia, destacó en una conferencia de prensa virtual que la organización de este partido es completamente neutral. «La fiesta es completamente neutral y está dirigida por la FIFA», afirmó Jubiria, enfatizando la intención de mantener la imparcialidad en el evento. La sede elegida para el encuentro será el BMO Stadium, situado en el corazón de Los Ángeles y con capacidad para albergar a 22,000 espectadores.
«Es importante para la competencia que esta fiesta sea parte de ella», agregó Jubiria. Al mencionar la proximidad con la inauguración del torneo principal, subrayó que este enfrentamiento permitirá tanto a los jugadores como a los aficionados anticipar lo que está por venir en el torneo internacional.
En la dinámica de selecciones, los ganadores de la revisión serán reemplazados por el equipo mexicano León, mientras que Pachuca se encuentra excluido de la contienda debido a regulaciones establecidas por la FIFA. Esta decisión se ratificó tras una apelación ante el Tribunal Arbitral de Deportes (TAS) en la que se rechazó la participación de Pachuca, que fue respaldado por el mismo propietario, Azteca y Torneo.
León buscó hacerse con el espacio que había quedado vacante, pero la FIFA nunca contempló esa opción. Por otro lado, en medio de esa situación, Jubiria mencionó que la FIFA estaba enfrentando dificultades para localizar un estadio alternativo para las actividades deportivas, ya que muchas instalaciones en Los Ángeles ya estaban comprometidas.
«Los Ángeles siempre fue un objetivo porque íbamos a jugar seis partidos allí», concluyó Jubiria, reflejando la importancia de la ciudad en el calendario del torneo.
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«Vamos a ser una mayoría»
Desde el lado del equipo, se admitió que, aunque la «sede ideal» sería completamente neutral, lo más probable es que el estadio esté predominantemente ocupado por la afición mexicana, dada la vasta comunidad de este grupo en California. «Nosotros, como cualquier equipo, buscamos la neutralidad del estadio, pero entendemos que la FIFA ha hecho un gran esfuerzo para encontrar un estadio grande y neutral», comentó Héctor Gonzalez Irittu, presidente de Operaciones de Eagles.
«Estamos seguros de que vamos a estar allí. Hay muchos fanáticos estadounidenses (en Los Ángeles), así como otros nacionales de México», continuó, reflejando el optimismo del equipo ante la afluencia de espectadores. LAFC, por su parte, aclaró que su perspectiva sobre la situación es distinta y no considera que el ambiente del estadio influya de forma determinante en el rendimiento en el campo de juego.
“Estamos agradecidos de saber qué hay en nuestro estadio, pero no creo que decida el juego. Espero que los fanáticos estadounidenses sean colectivamente como nosotros”, expresó John Thurington, gerente general de esta franquicia de la Liga Americana (MLS), reafirmando la confianza en la competitividad del equipo en el terreno de juego.
En un evento reciente, ambos equipos se enfrentaron en un partido amistoso en el BMO Stadium en febrero, donde el resultado favoreció al equipo local, que ganó 2-1.
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Reemplazo de León
El LFC francés, compuesto por Hugo Loris y Olivier Giroud, quienes se posicionaron en el quinto lugar de la Conferencia Oeste de la MLS, obtuvieron el derecho de participar en la Copa de Campeones en 2023, junto con León. En las semifinales del torneo local Clausura, se acordó que Estados Unidos sería uno de los mejores clasificados para la próxima Copa Mundial de Clubes al finalizar las eliminatorias de la Conchachampions 2024.
Los ganadores del torneo se sumarán al grupo de contendientes, que incluye a Chelsea, Flamengo de Brasil y un equipo de Túnez. El club inicialmente se ampliará para incluir a 32 equipos, que se desplegarán en 12 estadios por todo Estados Unidos entre el 14 de junio y el 13 de julio.