Además de estar respaldada por una de las mayores fortunas del mundo, Blue Origin recibía gran parte de su financiación de viajes suborbitales por los que sus millonarios pasajeros pagaban una fortuna. Sin embargo, Jeff Bezos mantendrá en Tierra a sus exclusivos turistas espaciales durante al menos dos años.
En una declaraciónBlue Origin ha anunciado que ahora está priorizando sus planes lunares sobre vuelos cortos en New Shepard y posponiendo sus lujosas experiencias de gravedad cero que han llevado a celebridades y fortunas al borde del espacio.
Los ricos se quedan en la tierra. Blue Origin ha decidido suspender los vuelos de su cohete reutilizable New Shepard «durante al menos dos años» para dedicar recursos al proyecto Artemis, que pretende llevar a la humanidad de regreso a la Luna. Esta pausa impacta directamente en el negocio del turismo espacial que dependía de este cohete reutilizable lanzado desde el desierto de Texas, donde tanto la nave como la cápsula volverán para ser reutilizadas en futuras misiones.
El turismo espacial es una de las grandes fuentes de ingresos de Blue Origin, que ha construido una sólida cartera de clientes e incluso lleva varios años en lista de espera. El comunicado oficial no deja claro qué pasará con las personas cuyos vuelos ya estaban programados para los próximos meses, dejando a estos millonarios temporalmente en el limbo.
Era un medio, no un fin. La suspensión del programa de turismo espacial demuestra que el programa siempre fue un medio para rentabilizar y financiar los desarrollos e innovaciones de Blue Origin, pero la prioridad siempre fue llegar a la luna o establecer colonias orbitales.
Estos vuelos suborbitales están claramente reservados a la élite empresarial, celebridades e invitados selectos. Entre sus “astronautas” aficionados se encuentran el propio Jeff Bezos, su esposa Lauren Sánchez, la cantante Katy Perry o españoles como el mediático Jesús Calleja o Alberto Gutiérrez, fundador de la plataforma Civitatis, que llegó hasta la línea de Kármán hace apenas unos días. Esta actitud demuestra que, a pesar de su exclusividad, el turismo suborbital no ha logrado la frecuencia de lanzamiento suficiente para competir como prioridad frente a contratos más lucrativos y estratégicos con la NASA.
Apuesta decisiva a la luna. Blue Origin tiene un contrato multimillonario con la NASA para desarrollar Blue Moon, su módulo de aterrizaje lunar para el programa Artemis, que busca devolver a los humanos a la Luna y mantener una presencia permanente allí.
La pausa en los lanzamientos del New Shepard tiene como objetivo «desviar recursos para acelerar aún más el desarrollo de las capacidades lunares humanas de la compañía» liberando ingenieros, materiales y presupuesto para acelerar Artemis 5, previsto para 2029. Módulo de descenso para los astronautas. Blue Origin ha destacado su “compromiso con el objetivo nacional de regresar a la Luna y establecer una presencia lunar permanente y duradera”.
El turismo espacial sigue sin tener rival. La decisión de Blue Origin crea un nuevo vacío en la oferta de vuelos suborbitales para el «turismo espacial». En 2024, su principal competidor Virgin Galactic fue suspendido sus operaciones debido al alto coste de las misiones y al desarrollo de misiles para llevarlas a cabo. Sin embargo, la compañía de Richard Branson ha anunciado la posibilidad de reanudar sus vuelos en 2026 con tarifas más altas.
Para los millonarios que anhelaban su momento de gloria en la cápsula New Shepard, esto significa al menos una espera de dos años sin una fecha clara de reanudación, lo que confirma que Jeff Bezos ha elegido la luna como su verdadero premio.
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