Bonn, 16 de febrero (dpa) – Los teléfonos públicos en Alemania han dejado de funcionar y tres años después de su desconexión, sin embargo, miles de cabinas y terminales siguen abandonados en las calles de todo el país.
«Por favor, espere», decía la pantalla, y poco después, «Disculpe, fuera de servicio». Pero el error nunca será reparado. Se trata de un teléfono público de la empresa Deutsche Telekom, que fue desactivado en enero de 2023 junto con otros 12.000 en toda Alemania, que no han vuelto a sonar desde entonces.
Durante tres años, una columna de metal gris permaneció como chatarra electrónica en una calle del barrio Benrath de Düsseldorf, en el oeste del país. Los auriculares han sido arrancados, los cables sobresalen de tubos gruesos y la carcasa ha sido destrozada. Este no es un caso aislado. También en Berlín, Colonia, Bochum, Stuttgart y muchas otras ciudades estos restos del teléfono móvil siguen en pie: a veces columnas, a veces cabinas, a veces teléfonos de pared.
A paso de tortuga en lugar de alta velocidad
Todos los teléfonos públicos deberían desaparecer a más tardar a finales de 2025. Lo anunció Deutsche Telekom hace tres años y lo repitió un año después. Sin embargo, el gigante alemán de las telecomunicaciones, que a menudo se jacta de su rapidez en el despliegue de redes móviles y fibra óptica, ahora tiene que admitir que aún no ha terminado de desmantelar su antigua infraestructura de cabina.
Deutsche Telekom desconectó sus últimas cabinas telefónicas a finales de enero de 2023 debido a una demanda prácticamente inexistente. ¿Por qué acudir a un teléfono público cuando casi todo el mundo tiene un móvil en el bolsillo?
Según los propios datos de la empresa, en 2022 casi uno de cada tres teléfonos públicos dejará de generar ingresos. De media, la facturación por cabina era de sólo unos pocos euros al mes. «Esto era desproporcionado con respecto a los costes de mantenimiento, que superaban con creces los ingresos», explicó un portavoz de la empresa.
¿Cómo justifica el retraso?
«El proceso es muy complejo y está tardando más de lo que esperábamos», explicó el portavoz de Deutsche Telekom sobre el retraso en el desmontaje.
Según explicó, se trata de varios oficios que deben funcionar de forma secuencial y dependen unos de otros. «Sólo las tareas de las empresas suministradoras de energía pueden tardar varios meses, porque requieren obras civiles y porque además tienen que adaptarse a sus propios cronogramas y niveles de carga regionales», anotó.
Para retirar las cabinas y columnas es necesario utilizar maquinaria pesada. «Las empresas constructoras sólo podrán comenzar una vez que se corte el suministro eléctrico y se tengan las autorizaciones administrativas correspondientes», añadió el portavoz.
Autoridades municipales se distancian
¿Es entonces culpa de los municipios que el desmantelamiento avance a paso de tortuga? Las autoridades locales lo niegan. La responsabilidad exclusiva recae en Deutsche Telekom, según informó la administración municipal de Düsseldorf.
«La capital del estado federado (Renania del Norte-Westfalia) apoya naturalmente el proceso de retirada en cooperación con otras oficinas y agencias», indicaron desde el ayuntamiento.
Deutsche Telekom evita dar cifras concretas sobre cuántos teléfonos públicos averiados quedan todavía en Alemania. El portavoz se limita a datos generales: en algo más del 70% de las 1.800 ciudades y pueblos donde se han instalado los últimos 12.000 teléfonos públicos, el desmantelamiento ya ha concluido y el 30% restante aún falta.
«La gran mayoría de las ciudades están prácticamente libres de cabinas telefónicas», afirmó el representante de la empresa de telecomunicaciones.