Minutos antes del mediodía de este jueves llegaron los documentos de Estados Unidos que estaban pendientes para extraditar al exmagistrado Celso Gamboa y a Edwin López, alias «Pecho de Rata».
¿Qué sigue?
Primero, un juez debe verificar que la información solicitada sea correcta. Básicamente, se debe verificar la promesa de que Estados Unidos no aplicará penas superiores a 50 años (límite máximo en Costa Rica). Además, si son declarados culpables, el tiempo que ya hayan pasado en La Reforma se deducirá de su sentencia en Estados Unidos.
Si el criterio pasa el filtro, el traslado de los dos primeros entregables dependerá de Estados Unidos.
Para ello corresponderá a esa administración enviar un avión con la respectiva coordinación entre las autoridades de ambos países.
El fiscal general, Carlo Díaz, señaló que la revisión local dependerá de la carga de trabajo que tenga en cada momento el juez designado.
Posteriormente, Estados Unidos tendrá dos meses para formalizar la transferencia.
En cuanto a la logística, Díaz sostuvo que el traslado del penal al aeropuerto será realizado por el grupo de choque del Organismo de Investigación Judicial (OIJ). Allí será un juez quien hará la entrega formal a la representación americana y en ese momento comenzará el recorrido y la aplicación de la normativa americana.
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Últimos documentos en el país.
El Ministerio Público de Costa Rica confirmó este jueves que el gobierno estadounidense envió las promesas formales solicitadas por el Tribunal Penal de Apelación de Sentencia de San José dentro del proceso de extradición del exmagistrado Celso Gamboa Sánchez y Edwin Danney López Vega, alias «Pecho de Rata».
Con este envío se completa el trámite pendiente para llevar el expediente a su última etapa judicial.
Según la Fiscalía, la documentación fue trasladada al Juzgado Penal de San José, organismo encargado de culminar el trámite correspondiente.
Las llamadas promesas formales constituyen un requisito fijado por el tribunal de apelaciones para que el Estado requirente garantice por escrito las condiciones jurídicas que se aplicarán a los acusados si finalmente son juzgados en territorio de Estados Unidos.
Los entregables
El expediente de Celso Gamboa y «Pecho de Rata» se convirtió el año pasado en uno de los casos emblemáticos del nuevo régimen nacional de extradición. Gamboa, exfiscal, exministro de Seguridad y exmagistrado, fue detenido el 23 de junio de 2025 a petición de las autoridades estadounidenses en un caso que lo involucra por presunta participación en una red internacional de narcotráfico.
El mismo día también fue capturado Edwin López Vega, acusado en el mismo complot y conocido en el Caribe costarricense con el alias de «Pecho de Rata».
La dimensión política e institucional del caso Celso Gamboa fue particularmente alta debido al perfil de los acusados. Antes de su caída, ocupó cargos de alto nivel dentro del aparato de seguridad y justicia del país. Además, su detención reactivó el debate público sobre la penetración del narcotráfico en las estructuras estatales y sobre la necesidad de utilizar el nuevo instrumento constitucional de la extradición contra redes criminales con vínculos transnacionales.
A nivel judicial, la primera autorización para extraditar a Gamboa y López Vega se emitió el 8 de octubre de 2025. Luego, el 3 de febrero de 2026, la Corte de Apelaciones en lo Penal de San José confirmó por unanimidad que ambos podían ser enviados a Estados Unidos, pero dejó este traslado sujeto a la entrega de la sentencia expresa y formal y al retiro de la sentencia expresa y al retiro de la pena. Costa Rica.
Esa resolución de apelación también ayudó a establecer una importante línea jurídica sobre cómo debe interpretarse la reforma constitucional que abrió la puerta a la extradición de costarricenses.
Los jueces concluyeron que la extradición sólo podía continuar en relación con hechos delictivos ocurridos después del 28 de mayo de 2025, fecha en la que entró en vigor la reforma del artículo 32 de la Constitución. Por lo tanto, en el caso de «Pecho de Rata», de las dos conductas que le atribuyen las autoridades estadounidenses, sólo una estuvo cubierta dentro del plazo que permitiría la extradición.
Este criterio temporal fue aún más decisivo en otros expedientes recientes. El caso más visible es el de Gilberth Hernán Bell Fernández, alias «Macho Coca», cuya extradición a Estados Unidos fue rechazada por el juez Jorge Arturo Sequeira Rodríguez. En la votación 2026-195, el juez determinó que la enmienda constitucional «sólo puede aplicarse a hechos requeridos después de la fecha de su publicación, no antes», por lo que no puede usarse retroactivamente contra personas a las que se les atribuyen conductas presuntamente cometidas antes de que la reforma entrara en vigor.
En ese expediente, las autoridades estadounidenses atribuyeron hechos a “Macho Coca” ocurridos entre marzo de 2022 y agosto de 2023, es decir, mucho antes del 28 de mayo de 2025. Con base en esto, el tribunal concluyó que Costa Rica no podía conceder la extradición y que esos hechos debían ser investigados y juzgados a nivel nacional. La resolución dejó sin efecto el arresto relacionado con el proceso de extradición, aunque Bell aún se encontraba detenido por otro caso penal en Costa Rica.
Este no fue el único expediente en el que esta interpretación bloqueó una solicitud internacional. Según la línea que por El observadorEl mismo razonamiento también finalmente favoreció a Jonathan Álvarez, vinculado al llamado caso Venus, porque las acusaciones en su contra también correspondieron a un período anterior a la entrada en vigor de la reforma constitucional. Por ello, los tribunales han elaborado una norma de aplicación: la extradición de nacionales es posible, pero sólo por acontecimientos posteriores al cambio constitucional.
En ese contexto, el caso de Celso Gamboa y «Pecho de Rata» quedó como uno de los primeros que sí superó ese filtro temporal, al menos parcial o suficiente para mantener el origen del envío a Estados Unidos. Por ello, la entrega de promesas formales por parte de Washington fue el último requisito relevante para encaminar la que podría convertirse en una de las primeras extradiciones efectivas de costarricenses bajo el nuevo texto constitucional.
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