(Ciudad de Panamá). Siete selecciones pelearán por tres boletos directos al Mundial de Norteamérica 2026 el próximo martes en la última fecha de las eliminatorias de la CONCACAF, luego de algunos duelos finales de este jueves que dejaron afuera a selecciones como El Salvador o Guatemala.
Los aficionados de Surinam, Panamá, Jamaica, Curazao, Honduras, Haití y Costa Rica tendrán el corazón en la mano la próxima semana, con varios enfrentamientos directos por un billete al Mundial y dos plazas para los play-offs.
«No hay vuelta atrás, es el último partido, tenemos que morir con las botas puestas», dijo el entrenador de Panamá, Thomas Christiansen.
En cambio, Guatemala, El Salvador, Trinidad y Tobago, Bermuda y Nicaragua ya no tienen posibilidades de clasificar a un gran evento futbolístico.
La eliminatoria de la CONCACAF otorga a los ganadores de grupo tres boletos directos al Mundial y dos plazas para los repechajes intercontinentales.
Panamá y Surinam, empate
En el Grupo A, Surinam y Panamá ganaron este jueves sus respectivos partidos ante El Salvador y Guatemala.
Con la victoria por 4-0, Surinam demostró por primera vez su clasificación al Mundial, con goles de Tjaron Cheri (44′, p) y Rickonel Margaret (74′, 76′) y Dhoraso Klaus (83′) en el partido de Paramaribo.
Por su parte, Panamá ganó 3-2 en su visita a Guatemala, con goles de Cecilio Waterman (30′, 44′) y José Fajardo (78′), Arquímedes Ordóñez (69′) y Rudy Muñoz (72′) para los Chapines.
Surinam y Panamá lideran con 9 puntos, seguidos por Guatemala con 5 puntos y El Salvador con 3 puntos.
En la última fecha, Surinam viaja a Guatemala y Panamá recibe a El Salvador.
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Honduras-Costa Rica: Muerte súbita
En el Grupo C, Honduras y Costa Rica mordieron el polvo ante Nicaragua y Haití respectivamente, que entraron en liza en el último minuto.
El hondureño, que este jueves tenía la posibilidad de clasificarse directamente al Mundial, perdió 2-0 ante el visitante Nicaragua en Managua. Los goles los marcaron Banksy Hernández (12′) y Jaime Moreno (82′).
«Estuvimos muy blandos, muchos jugadores no estaban pensando en jugar hoy contra Costa Rica (martes)», dijo el técnico hondureño Reynaldo Rueda.
En otro partido, Costa Rica no pudo vencer a Haití en Willemstad, Curazao, donde los caribeños se impusieron por 1-0 con gol de Franzdi Pierrot (44′).
«Asumo mi responsabilidad, porque me trajeron para hacer este trabajo y no está funcionando», dijo el técnico costarricense Miguel Herrera.
Honduras y Haití lideran el Grupo C con 8 puntos, seguidos por Costa Rica con 6 y Nicaragua con 4.
En esta última fecha, Costa Rica recibe a Honduras y Haití recibe a Nicaragua.
Los hondureños y haitianos dependen de sí mismos para clasificarse directamente, pero los ticos tienen que ganar y esperar que Haití no gane a Nicaragua.
Curazao o Jamaica
Con una victoria por 7-0 sobre el visitante Bermuda, Curazao le arrebató el liderato del Grupo B a Jamaica, que no pudo pasar de un empate 1-1 en su viaje a Trinidad y Tobago.
Leandro Bacuna (6′), Juninho Bacuna (32′), Jordi Paulina (48′, 63′), Sontje Hansen (59′), Arjani Martha (82′) y Roshan von Ijma (90+2) marcaron para Kurakov en el duelo en Hamilton.
En Puerto España, Reynaldo Cefas lideró a Jamaica (53), mientras que Kevin Molino empató el concurso (85).
Curazao lidera con 11 puntos, seguido por Jamaica con 10, Trinidad y Tobago con 6 y Bermuda sin puntos.
Ahora, Jamaica recibirá en Kingston a Curazao, al que le basta un empate para clasificarse por primera vez al Mundial.