Los residentes quedaron horrorizados el sábado y domingo al ver cientos de drones y misiles atacar a los Emiratos Árabes Unidos y otros aliados de Estados Unidos en el Golfo, durante mucho tiempo al margen de los conflictos regionales.
Dubai, que en cuestión de décadas pasó de un miserable puesto de avanzada a un paraíso fiscal cosmopolita lleno de rascacielos, los objetivos alcanzados estuvieron cargados de simbolismo. Junto con el Burj Al Arab, un edificio muy querido de 1999, las explosiones también sacudieron un hotel de cinco estrellas en la exclusiva zona de Palm Jumeirah, un retiro glamoroso para gente adinerada.
El aeropuerto de Dubai, el de mayor tráfico internacional del mundo, y el puerto de Jebel Ali también se vieron afectados. Las dos instalaciones representan alrededor del 60% de los ingresos de Dubai, según estimaciones oficiales. Dalia, una expatriada libanesa de 33 años, se encontraba el sábado en la popular Kite Beach, cerca del Burj Al Arab, cuando los sistemas de defensa aérea comenzaron a destruir misiles y drones en el cielo.
Posteriormente, un dron interceptado provocó un incendio en la parte inferior de la fachada del edificio. «Me sentí muy preocupada cuando vi lo que podía pasar con el Burj Al Arab (…) cuando vi una nube de humo sobre Kite Beach», dice Dalia, que prefiere guardar silencio sobre su apellido. «No me sentí inseguro ni pensé que Dubai perdería sus monumentos icónicos, pero me hizo preguntarme: ¿y si las cosas realmente se salieran de control?» añadió.
– “Mi refugio seguro” –
Un médico de unos sesenta años dijo a la AFP que se mudó a Dubai para escapar de la crisis económica en su Líbano natal. El domingo evitó ir a Kite Beach, como suele hacer todas las semanas, porque «habría sido demasiado deprimente ver alguna señal de daño en el Burj».
«Dubai es mi refugio seguro, pero la guerra nos ha seguido desde el Líbano hasta aquí», afirma el médico, que no quiso dar su nombre. «Sigo considerando a Dubái como un lugar seguro, pero está claro que nadie se ha librado de esta escalada», añadió.
A muchos les encanta más el Burj Al Arab, el primer edificio mundialmente famoso de Dubái, que el impresionante Burj Khalifa, el rascacielos más grande del mundo, inaugurado en 2010 en el centro de la ciudad.
A veces se lo promociona como un hotel de siete estrellas y muchos lo recuerdan por el partido de tenis entre Roger Federer y André Agassi en 2005 en su helipuerto, a 210 metros de altura. La Palm Jumeirah, una isla artificial en forma de palmera con elegantes mansiones y hoteles de lujo, es igualmente famosa, en parte por los personajes ilustres que vivieron allí, como los Beckham.
Los sábados en Dubái suelen estar llenos de los famosos almuerzos largos con alcohol, un pilar fundamental de la vida social de la ciudad, pero esta semana fue interrumpida por una gran explosión, seguida de un incendio, en el Hotel Fairmont.
– Atacar un proyecto –
«En un momento estábamos afuera tomando cócteles y un minuto después nos bombardearon», dijo una expatriada británica que vive cerca y que corrió al sótano de su edificio con otras 150 personas. El domingo todavía se veía humo desde el puerto de Jebel Ali, y varios guardias de seguridad ahuyentaron a los curiosos que intentaban vislumbrar la fachada dañada del hotel y los arbustos carbonizados.
Frente al lugar había un taxi con el vidrio trasero reventado, y un edificio cercano, al otro lado de la calle, tenía el vidrio roto, roto. «Nunca olvidamos que estamos en un país de Oriente Medio y esto es una prueba de que nunca se sabe lo que va a pasar», afirmó el británico.
Al atacar las joyas económicas de Dubai y los símbolos de su éxito, Irán atacó un proyecto que ha engendrado muchos imitadores, incluida Arabia Saudita, que buscan atraer turistas, talento y dinero.
Pero a pesar de la repentina ofensiva, los residentes de Dubai todavía no hacen las maletas. «Todavía vivimos prácticamente en el lugar más seguro del mundo. Es algo inquietante, pero no hasta el punto de que vayamos a abandonar Dubai», señaló su marido.