«Una mujer que llevaba una máscara con un pañuelo se asomó por la ventana delantera de la camioneta y gritó: ‘Emily, Emily, te llevaremos a casa’. Luego repitió mi nombre y dijo que me iban a aceptar de regreso. Luego me dio mi dirección. En tono burlón, repitió que me iban a acompañar a casa». Este testimonio, que fue recogido en el marco de una denuncia contra la policía de inmigración estadounidense, es el de Emily Bells, una estadounidense de 44 años que vive en Minneapolis.
Nicole Cleland, residente de Minnesota y voluntaria de un grupo de monitoreo local que monitorea la actividad de los agentes de inmigración, le contó al New York Times una situación similar. «El oficial se acercó al auto de la Sra. Cleland y la sorprendió llamándola Nicole». «Dijo que tenía un sistema de reconocimiento facial y que su cámara corporal estaba encendida», dice Cleland (56), que nunca antes había visto al agente, escribe el periódico.
Como muchos estadounidenses, estos testimonios relatan cómo ICE utiliza el reconocimiento facial, la vigilancia de las redes sociales y otras herramientas tecnológicas para identificar a inmigrantes indocumentados, pero también para localizar a manifestantes anti-ICE. En las redes sociales y agencias de noticias circulan vídeos e imágenes que muestran a agentes de la policía de inmigración sacando sus teléfonos y fotografiando a personas en la calle o durante controles de tráfico.
Gracias a la aplicación Mobile Fortify, los agentes federales solo necesitan hacer clic para escanear el rostro de una persona y obtener una gran cantidad de información, como su nombre, dirección y estado administrativo. Esta tecnología, creada inicialmente para agentes de la policía de fronteras, que suelen operar en un radio de 100 millas de la frontera sur, donde la ley regula los controles y registros de manera diferente que en el resto del país, se está extendiendo y preocupa a los defensores de derechos humanos.
Además de Minnesota, también se emprendieron acciones legales en el estado de Illinois y la ciudad de Chicago. Según la demanda consultada por RFI, que cree que ICE «abusó de sus poderes» y busca justicia para poner fin a estas prácticas policiales de inmigración, el Departamento de Seguridad Nacional de Estados Unidos utilizó el sistema Mobile Fortify para escanear rostros y huellas dactilares más de 100.000 veces en este estado.
La denuncia cita varios ejemplos en los que agentes federales supuestamente fotografiaron o escanearon a ciudadanos estadounidenses en todo Illinois sin su consentimiento.
Un proyecto de ley llamado «ICE Out of Our Faces Act» pretende acabar con lo que estos senadores llaman un «sistema de vigilancia biométrica sin límites claros ni control democrático». «He estado advirtiendo durante años sobre los peligros de un estado de vigilancia nacional basado en tecnología de reconocimiento facial. Hoy vemos a los agentes federales de Trump, actuando con total impunidad, desplegando esta tecnología en las calles de todo el país mientras busca fortalecer su control autoritario», afirmó el senador Merkley durante la presentación del proyecto de ley.
El Departamento de Seguridad Nacional (DHS) dijo en un comunicado que Mobile Fortify no viola ningún derecho constitucional ni compromete la privacidad. «La aplicación opera con un umbral de coincidencia intencionalmente alto y solo consulta conjuntos limitados de datos de inmigración de CBP. No accede a fuentes de acceso abierto, no explota las redes sociales y no depende de datos públicos», dijo un portavoz.
«Una de las máquinas de vigilancia interna más amplias y completas de la historia»
Esta herramienta de reconocimiento facial es sólo la punta del iceberg de un extenso sistema de vigilancia utilizado por ICE. Desde que Donald Trump convirtió esta fuerza policial en el brazo armado de su política migratoria, su presupuesto se ha disparado hasta alcanzar los 28 mil millones de dólares. ICE aprovechó esta oportunidad para orientarse en todo tipo de herramientas tecnológicas que la convierten en «una de las máquinas de vigilancia interna más extensas y completas de la historia», según Cooper Quintin, experto en tecnología de Electronic Frontier Foundation, una ONG internacional dedicada a proteger las libertades en Internet con sede en San Francisco, California.
Según las bases de datos públicas del gobierno estadounidense, la policía de inmigración se ha dotado de numerosos servicios de última generación para acceder a teléfonos móviles o monitorear redes sociales mediante inteligencia artificial. En concreto utiliza dos aplicaciones: Webloc y Tangles. Uno de ellos permite al ICE recopilar datos de geolocalización de millones de teléfonos, mientras que el otro analiza las redes sociales, permitiendo crear un fichero sobre cualquier persona que tenga un perfil público en Internet.
En 2025, ICE también renovó contratos por varios millones de dólares con las empresas Cellebrite y Paragon, que le permiten desbloquear teléfonos y extraer todos los datos que contienen, incluidas aplicaciones, historial de ubicaciones, fotos, notas, historial de llamadas, SMS e incluso mensajes de Signal y WhatsApp. Finalmente, como informó el New York Times el viernes 13 de febrero, ICE envió cientos de citaciones a Google, Meta y otras empresas para obtener información sobre las identidades detrás de cuentas anónimas críticas con la policía de inmigración. «Estamos trabajando para crear una base de datos de personas detenidas por obstrucción de la justicia, obstrucción y agresión», dijo el funcionario de seguridad fronteriza de la Casa Blanca, Tom Homan, en Fox News.
Una vez que se recopilan todos estos datos, se combinan con las bases de datos de numerosas agencias gubernamentales y se alimentan a un monstruo: ImmigrationOS. Este colosal sistema, desarrollado por la empresa Palantir, procesará estos miles de millones de datos con inteligencia artificial, ofreciendo así a ICE «una gestión integral de los expedientes, desde la identificación hasta la deportación, centrada en la eficacia de las deportaciones», denunció Amnistía Internacional en un informe.
«La verdadera pesadilla que representa Palantir para las libertades individuales es que permite a los gobiernos vincular datos que nunca deberían haber sido vinculados», afirma Cooper Quintin.
Cuando se le preguntó sobre los métodos utilizados por los agentes de inmigración en Minneapolis, un portavoz del DHS dijo que las fuerzas del orden han aprovechado las innovaciones tecnológicas para combatir el crimen «durante años». Y agregó: «ICE no es una excepción». Por su parte, Catherine Ahlin-Halverson, abogada de la ACLU, una ONG parte civil en la demanda colectiva de Minnesota, cree que «las prácticas de ICE y CBP son ilegales y moralmente reprobables».