(Ciudad de Panamá). Siete selecciones de la CONCACAF disputarán este martes tres boletos directos al Mundial de Norteamérica 2026, lo que podría terminar en «desastre» en la última jornada de la eliminatoria para Costa Rica, la selección centroamericana con más participaciones mundialistas.
Surinam, Panamá, Jamaica, Curazao, Honduras, Haití y Costa Rica quieren una ruta directa al gran evento del fútbol. Los dos equipos quedarán eliminados de la carrera el martes, uniéndose a los ya eliminados Guatemala, El Salvador, Trinidad y Tobago, Bermuda y Nicaragua.
La eliminatoria de Concacaf otorga tres boletos al Mundial, uno para los líderes de los tres grupos de clasificación y dos al repechaje intercontinental para el mejor subcampeón.
A falta de México, Estados Unidos y Canadá -ya clasificados como anfitriones- las eliminatorias terminaron con emoción entre los aficionados de las selecciones más modestas que vieron una oportunidad histórica de asistir al Mundial.
«Creo que Panamá clasificará, es un deseo compartido por todos los panameños, es un buen avance para nuestro fútbol competir con equipos de primer nivel», dijo a la AFP el abogado panameño Adrián Cedeño, de 33 años.
Surinam para su primer Mundial
En el Grupo A, Surinam y Panamá, empatados en el liderato, jugarán por el boleto. El equipo caribeño visita a Guatemala, mientras que los Canaleros reciben al último clasificado, El Salvador.
Surinam parte con la ventaja de tener 3 goles más que Panamá, deberá esperar un golpe de su rival de Guatemala para clasificarse, sin riesgo, o vencer a El Salvador para reducir la diferencia de goles.
Dirigido por el ex portero del Ajax de Amsterdam Stanley Menzo y con varios jugadores formados en Holanda, Surinam no conoció la derrota en esta eliminatoria.
Panamá, que busca su segunda participación en el Mundial después de Rusia 2018 pese a tener una liga semiprofesional, jugará con el apoyo de sus aficionados, que llenarán el Estadio Rommel Fernández, aunque Surinam teme verse favorecido por la falta de intensidad imaginativa de Guatemala.
«Creo en el profesionalismo de los jugadores guatemaltecos», dijo el mediocampista panameño Alberto Quintero, y agregó: «Sería una lástima que abandonaran el juego».
El mediocampista surinamés Tjaron Cheri (No. 18), el mediocampista panameño Adalberto Carrasquilla (No. 08) y el centrocampista surinamés Justin Lonwijk (No. 08) durante el partido de clasificación para la Copa Mundial de la FIFA CONCACAF 2026 en Therezad Strimelium en Therezad Surinam. Compite por la pelota. Ciudad, Panamá a 14 de octubre de 2025. (Foto: ARIS MARTINEZ / AFP)
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Drama en Costa Rica
En el Grupo C, buscarán la gloria Honduras, Haití y Costa Rica, la selección centroamericana con más participaciones mundialistas (6). Hondureños y haitianos lideran el grupo con 8 puntos, seguidos por los ticos con seis puntos.
El drama se sentirá en el Estadio Nacional de San José cuando Costa Rica reciba a Honduras en la nueva edición del Clásico Centroamericano. Los locales sólo deberían ganar si no quieren ver el Mundial por televisión después de participar tres veces seguidas.
Se espera que el duelo sea tenso, con aún marcado en la memoria Brasil 2014, donde Costa Rica sorprendió al mundo al vencer a Inglaterra, Italia y Grecia para llegar a cuartos de final.
Con la victoria, y si Haití no gana por varios goles en casa contra Nicaragua, Honduras estará en su cuarto Mundial.
«Éste es el partido de nuestras vidas», no se cansaba de repetir el jugador hondureño Devrón García en la rueda de prensa previa al partido.
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Jamaica o Curazao
En el Grupo B, compuesto íntegramente por equipos caribeños, Curazao puede clasificarse para la Copa del Mundo por primera vez en un choque cara a cara con Jamaica, que Francia necesita ganar para regresar a la Copa del Mundo después de casi tres décadas desde 1998.
A esta última fecha Curazao llegó con 11 puntos y Jamaica con 10 puntos. Los Reggae Boys, que perdieron el liderato en la fecha anterior, partirán con la ventaja de jugar frente a su afición en Kingston.
Sin embargo, Curazao llegó invicto y ya había vencido a los jamaicanos en el tercer día del último clasificatorio.
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