La historia en Washington es que la carrera para regresar a la luna se pierde. Mientras China progresa con un paso firme para llevar a dos astronautas a la superficie de la luna antes de 2030, el programa de la NASA Artemis cuelga de un hilo. Este hilo se conoce como la nave espacial y cada vez menos familiar para llevar a los estadounidenses a la superficie de la luna.
Hay un plan B. A Investigación El experimentado reportero espacial Eric Berger revela que los oficiales de la NASA podrían tener un plan B para cumplir con el eslogan de la Casa Blanca: de regreso a la luna antes de que China llegue por primera vez.
En vista de la desconfianza de Elon Musk, quien dijo públicamente que la luna parecía ser una distracción y que su prioridad a pesar del contrato multimillonario -nasa, que financia el desarrollo de Starship -HLS, parece ser el barco de su gran rival: Jeff Bezos.
Todo sobre una carta. Para comprender dónde este estadounidense urgente tiene que ganar la carrera de la luna, debes regresar en el pasado. Después de la catástrofe del ferry espacial de Columbia en 2003, la NASA se concentró en el programa de constelación, que finalmente se derivó en el cohete SLS y en la nave espacial Orion, cuyo desarrollo lidera Boeing y Lockheed Martin.
Además de enormes costos y retrasos, estos dos vehículos le han costado la NASA el dolor de cabeza de la arquitectura ineficiente para regresar a la luna. La misión de Artemis III, que se planea con optimismo para 2027, planea traer cuatro astronautas al mercado en un cohete SLS, llevarlos al adorno lunar en el barco Orion y luego dos de ellos en una nave espacial desde SpaceX hasta la superficie de la luna.
Esta NASA seleccionó la nave espacial SpaceX como la única opción para Artemis III (y luego Artemis IV) fue su segundo gran error. Incluso si fuera el candidato y SpaceX más barato, ya estaba probando prototipos en vuelo, no es el barco más simple que ha llegado a la luna: dado que utiliza combustible criogénico que tiene que evaporarse, tiene que recargarse en órbitas varias veces antes de lanzar su viaje de luna.
La venganza de Jeff Bezos. Blue Origin, The Jeff Bezos Aerospace Company, en ese momento condenó a la NASA por poner todos los huevos en la canasta de naves espaciales. La NASA también estableció su barco Blue Moon, pero para las futuras misiones de Artemis V y VI.
Después de años, mientras Musk dominaba el sector, Bezos tiene la oportunidad de vengarse. Blue Origin podría avanzar en SpaceX con una arquitectura de luna más simple: una versión modificada de su Blue Moon Mark 1, que se desarrolló originalmente para vuelos de carga. La compañía lo adaptaría a la tripulación y aprovecharía todo lo que se aprendió en el desarrollo de su barco conectado a la próxima generación, el Blue Moon Mark 2.
Es nuevamente en 1969. La clave MK1 es su simplicidad: no se reabastecería en órbita. Solo envíe varios Mk1 a los astronautas inferiores a la superficie y luego suba nuevamente para encontrarse con el barco Orion. Es un enfoque que, según los ingenieros de origen azul, puede ser factible y puede llevarse a cabo antes del final de la década. Eso significa que antes de que China llegue a la luna.
Lo que ganan los Estados Unidos. En realidad, los Estados Unidos han dado esta idea de una carrera lunar contra China en el imaginario colectivo. China jugó a largo plazo desde que comenzó a arrojar robots a la luna. Pero ahora que la fecha de enviar enfoques de astronautas, la urgencia de los Estados Unidos no es una coincidencia.
La Casa Blanca está obsesionada con ganar China hasta el punto de que los ciudadanos chinos tienen un ciudadano de veto en la reunión de Zoom de la NASA. También avanzó la misión de Artemis II para demostrar que todavía está en el juego. Él es el administrador titular de la NASA, Sean Duffy, cerca del gobierno que promueve la narrativa: «Ganaremos a los chinos en la luna».
Al mismo tiempo, no es solo una cuestión de orgullo. Establecer permanentemente esto en la luna no es solo para la fama, sino también para el control de los recursos. El primer país que establece una base funcional tendrá la bandeja en el mango. Con el plan SpaceX, la propuesta de Blue Origin se presenta como una alternativa que la NASA necesita.