En enero de 2005, el Hospital Calderón Guardia reconoció al paciente asistente Juan Carlos Memberszma Sánchez, porque ayudó a evitar un principio de incendio en los centros médicos.
Unos meses más tarde, Memberszma fue el protagonista en un nuevo incendio. Esta vez no hubo premios, sino una convicción, más de 20 muertes y una de las noticias más trágicas de la historia del país.
Era el 12 de julio, pero desde 2005, cuando Costa Rica llegó con las advertencias de que el Hospital Rafael Ángel Calderón Guardia hizo incendios. El sitio ha salvado de vidas a un epicentro de tragedia.
La emergencia comenzó en el segmento del norte por la mañana a las 2:23. Las llamas comenzaron en un sótano en la Operación Sección 4, en el tercer piso.
Se extendió rápidamente, en parte porque el origen del fuego ocurrió en una de las partes más antiguas del hospital. Mucha presencia de madera y la falta de ajuste de infraestructura también fue la más importante en la tragedia. Además, la bodega donde se originó el fuego tenía una variedad de entradas inflamables.
El primer paso fue el duelo por la muerte de 19 pacientes y 3 enfermeras. La mayoría fueron quemados hasta la muerte y otros debido a la inhalación de humo.
Luego, las hipótesis surgen de cuán coincidencia y cuánta mano criminal habría en la escena, incluso hacia adelante.
El proceso legal no dejó dudas.
No hay accidente con una lámpara
La tragedia del hospital dejó una marca profunda y detalles de tal nivel que uno de los capítulos de podcasts Archivo cero 43de la OIJ, centrada en Memberszma y sus acciones.
Como se contó en el capítulo «Fuego de Calderón Guardia», la primera hipótesis fue una falla en una lámpara fluorescente.
Sin embargo, los testimonios contribuyeron con más elementos a la sospecha de una participación premeditada. Sonidos de explosiones similares a «Wheat Dollkielies» y los testimonios de los sobrevivientes han liderado la hipótesis de un acto más planificado.
Solo la descripción inicial de la escena duró quince días y las investigaciones posteriores tomaron meses cuando se acercaron a unos 600 testigos.
Se centró en el hombre que recibió reconocimiento después del primer incendio, en quien se detectaron más funciones de personalidad que se centran en todas las sospechas.
Según Soto, era una persona que buscaba algún tipo de atención social.
«Estaba planeando generar un incendio que controlaba y de hecho estaba tratando de controlarlo», explicó el agente judicial. Explicó que incluso Memberszma apareció en los informes de prensa del día como alguien que participó en la salvación de los pacientes.
Detrás, sin embargo, había toda una historia autogenerada.
«Se atribuye una serie de capacitación que no es real. Se dice que es un bombero, y afirma ser paramédicos, que tienen entrenamiento en la UCR, en los bomberos de Nueva York. Comenzamos a verificar estas circunstancias y todos fueron falsos», dice Soto.
La opinión es que el hombre habría creado una ‘fantasía’ sobre su vida personal.
En las redadas hechas, se determinó que el título colegial era realmente.
«Incluso el título de quinto año era falso. Fue el título de su hermana quien se graduó en la escuela secundaria y redactó su nombre», dijo el ahora subdirector de la OIJ.
La pronunciación por fuego de Calderón Guardia ya se ha cumplido
En el mismo podcast, Soto reveló que Memberszma ya había completado la oración.
El hombre ha sido arrestado desde octubre de 2005.
Inicialmente, recibió una sentencia de 50 años por 19 homicidios calificados. Después de una apelación, el delito fue calificado como incendio, reduciendo así la sanción a 20 años, lo cual fue firme en 2010.
En Memberszma, Soto dijo que nunca quiso hablar de detalles para profundizar la investigación. Además, dijo que tenía un buen comportamiento en prisión y que era un compañero de trabajo.
Según los datos públicos del Registro Civil, Memberszma está a punto de cumplir 44 años. Él ocupa su lugar en la prisión de Guápiles.
Los recuerdos de Calderón todavía están vivos
Dos décadas del Hospital Firecderón Guardia completaron el Centro Médico la reconstrucción, pero aún recuerda el doloroso día y sus lecciones.
En el marco de los 20 años de la tragedia, un homenaje donde el tamaño del evento es nuevamente dimensional.
«La oportunidad estaba destinada a proporcionar un espacio para la reflexión, la oración, la paz y la memoria ese día que es un antes y más allá en el sistema de salud costarricense», dijo la Dra. Tania Jiménez Umaña, directora interina del hospital.
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Mientras tanto, el departamento de bomberos también explica el cambio radical que el incendio tiene para la preparación y gestión de emergencia en el país.
«La emergencia fue un punto de inflexión que promovió la aceptación y la aplicación de las regulaciones de NFPA, fundamental para la seguridad humana y la protección contra incendios. Hasta entonces, su implementación se resistió, a pesar de todas las recomendaciones técnicas planteadas», establecieron.